En 1904, cuando Louis Cartier, de 29 años, posó —o mejor dicho, se recostó con orgullo— para este dibujo del reconocido artista Émile Friant, estaba en ascenso en el mundo.
Cuando se unió a su padre Alfred en el negocio familiar años atrás, Cartier había sido una pequeña joyería local que vendía toda clase de joyas, relojes y curiosidades procedentes de talleres externos.
Desde entonces, Louis había estado ocupado: primero, había aceptado (aunque de mala gana) un matrimonio concertado financieramente ventajoso con la nieta del diseñador de moda más famoso del mundo; después, había contribuido al traslado de Cartier a la prestigiosa Rue de la Paix (en gran medida gracias a ese matrimonio infeliz pero estratégicamente exitoso —no es coincidencia que la Maison Worth de sus suegros estuviera apenas a un par de puertas—); y tercero, había introducido lo que él llamaba «el Estilo Cartier halagador».
«En el pasado, el arte de la joyería consistía únicamente en reunir piedras hermosas —explicó Louis—. Queríamos volver a las tradiciones anteriores y dar a las joyas un carácter más artístico, mientras las modernizábamos al mismo tiempo».
Este estilo único, junto con sus experimentos usando platino como montura para diamantes, revolucionaría el mundo de la joyería. También distinguiría a Cartier de sus competidores ante los ojos de algunos de los mejores clientes del mundo. No es de extrañar que Louis luzca ligeramente altivo: «Como creador, era un genio», recordaba mi abuelo de su tío.
«¡Pero tampoco le faltaba confianza, digamos!»
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Este artículo ha sido traducido del inglés. Leer la versión original en inglés
