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La scelta delle immagini per il mio libro — non un compito facile, ma bellissimo. Niente come una foto per riportarti indietro nel tempo. Eccomi mentre tengo uno schizzo del maggiore dei tre fratelli Cartier: mio nonno ha scritto "Zio Louis" sul retro con una morbida matita e ancora oggi, nove anni dopo la sua morte, vedere quella calligrafia provoca un improvviso e inaspettato dolore della mancanza.

Altre immagini che lui ha accuratamente conservato, etichettato e tramandato includono antenati fino ai miei trisavoli — e molti altri personaggi coloriti lungo il cammino.

Nel più puro stile Downton Abbey, la foto in basso a sinistra scattata negli anni Trenta ritrae il personale di servizio che lavorava per Jacques e Nelly Cartier a Milton Heath, la loro casa di campagna britannica a Dorking.

È difficile vedere chiaramente, ma sono in piedi attorno alla stessa Rolls Royce che Jacques usava non solo per il suo pendolarismo quotidiano verso l'ufficio, ma anche per andare fino in India.

In realtà divenne così legato a Orr, l'autista, dopo anni di viaggi insieme che offrì al figlio di Orr un posto nel laboratorio della ditta a New Bond Street. E in un inaspettato colpo di scena, il figlio dell'autista divenne uno dei migliori artigiani di Cartier.

Per coloro che sono interessati a vedere altre immagini, ce ne saranno molte nel mio libro: oltre 100 in bianco e nero nel testo e due inserti patinati di 8 pagine per mostrare alcuni dei gioielli e dei clienti glamour in tutto il loro colore. In realtà, questa foto che sto tenendo non è nemmeno entrata nella selezione finale — ecco perché ho pensato di condividerla qui.

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Adoro questo primo esempio dell'incursione dei fratelli Cartier nel mondo degli orologi. Solo qualche anno dopo sarebbero stati lanciati sul mercato gli orologi da polso maschili di Cartier (come il Santos e il Tank), ma questo esemplare è interessante perché rappresenta un'interpretazione così femminile dell'orologio da tasca, con il suo smalto guilloché rosa tornito a macchina d'ispirazione russa e bordi bianchi.

La Russia (che, grazie ai Romanov, deteneva gran parte della ricchezza dell'epoca) aveva avuto un'influenza enorme sullo sviluppo creativo dei Cartier da quando i capolavori di Carl Fabergé avevano rubato la scena all'Esposizione Universale del 1900 a Parigi.

E quando Louis visitò San Pietroburgo qualche anno dopo, scrisse a suo padre con entusiasmo: "Sono in un punto di ringiovanimento delle mie idee e deliziato di essere venuto qui... Il soggiorno qui è più favorevole riguardo alle idee che a Parigi".

Creato all'inizio del XX secolo, questo miniaturistico orologio da tasca femminile Belle Époque è davvero delizioso — largo meno di 3 cm e pesa solo 16 grammi. Il quadrante è dipinto con numeri arabi (in contrasto con molti degli orologi Cartier leggermente successivi che tendevano ad avere numeri romani) e ha lancette in acciaio azzurrato di Breguet.

Sotto la firma in maiuscolo "Cartier" è scritto "Paris - Londres" in corsivo, il che mi fa pensare che sia stato realizzato tra il 1902 e il 1909, poiché New York non compare ancora (Cartier New York aprì nel 1909, 7 anni dopo la filiale londinese e 62 anni dopo la fondazione della ditta parigina nel 1847).

Mi chiedo anche se il grande collaboratore orologiaio di Louis, Edmond Jaeger, specializzato in casse extra-piatte, potrebbe essere stato coinvolto. Questo pezzo può avere più di 100 anni ma penso che potreste permettervi di indossarlo oggi... forse come pendente su una catena d'oro con un paio di jeans e una camicia bianca inamidata? Segna ancora l'ora...

#pocketwatch #thecartiersbook

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Louis Joseph Cartier (nella foto) non era uno studente modello. Nel suo pagellino scolastico, il nipote maggiore del fondatore di Cartier aveva nota negativa dopo nota negativa — più di chiunque altro nel suo anno. Era intelligente, ammettevano i suoi insegnanti, ma aveva la testa "fra le nuvole" e faceva fatica a seguire le regole. Ironicamente, furono proprio quelle stesse caratteristiche a portarlo a rivoluzionare l'intera industria della gioielleria.

Quando il monello scolastico fu abbastanza grande da entrare nella ditta di famiglia nel 1898, l'art nouveau andava di gran moda. Louis, che non era tipo da seguire le convenzioni, si rifiutò di rispettarne i canoni. Voleva scuotere il mondo della gioielleria, non seguire ciecamente le tendenze. Sperimentando con il platino (allora principalmente un metallo industriale), riuscì a creare uno stile di gioielleria più leggero e delicato con le radici nel glamour dello stile Marie-Antoinette del XVIII secolo.

Sorprendentemente diversa dai gioielli dell'epoca, le tiaras, le collane e gli ornamenti per corsetto di Cartier nello 'stile ghirlanda' non tardarono a diventare un grande successo su entrambe le sponde dell'Atlantico. E il visionario iconoclasta con la testa fra le nuvole fu catapultato dall'essere criticato dagli insegnanti all'essere venerato dalle regine. #thecartiersbook #cartierjewellery (p.s. grazie a @wartski1865 per questa magnifica immagine della tiara!)

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Il mio libro è quasi pronto! Finalmente sono emozionata di essere così vicina a condividere con altri ciò che so di questa straordinaria storia. Come alcuni di voi già sanno, dopo la scoperta di un baule pieno di vecchie lettere di famiglia in cantina dieci anni fa, mi sono persa nel passato.

Le mie ricerche mi hanno portata in tutto il mondo — dalle miniere di zaffiri dello Sri Lanka ai palazzi dell'India, fino agli archivi polverosi e ai laboratori di gioielleria di Parigi, Londra e New York — ma nell'ultimo anno ho avuto la testa immersa nel mio laptop cercando di intrecciare i vari fili in una storia umana che comprende gli alti e i bassi di quattro generazioni.

Il risultato, "I Cartier: La storia mai raccontata della famiglia dietro l'impero della gioielleria", sarà pubblicato entro la fine di quest'anno, il che è particolarmente significativo per me — il 2019 segna i 100 anni dalla nascita del mio amato nonno, Jean-Jacques Cartier, e i 200 anni dalla nascita del suo bisnonno che superò le sue origini operaie per fondare la ditta di famiglia nel 1847.

Il libro è ora disponibile per il preordine — si prega di condividere con chiunque possa essere interessato! E un grande grazie a tutte le persone che mi hanno supportato con parole di incoraggiamento e idee — mi ha davvero aiutato ad arrivare a questo punto. Farò anche alcuni eventi legati al lancio, quindi restate sintonizzati.

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Affascinante vedere questo tesoro di arte indiana proposto all'asta da Christie's a New York.

Tanti incredibili pezzi Cartier d'epoca venduti insieme al tipo di manufatti che hanno portato alla loro nascita. "I dieci secoli che hanno preceduto la nostra era", scrisse Jacques Cartier nel suo diario, "sono uno dei periodi più meravigliosi nella storia del mondo. La parte dell'India nelle scoperte intellettuali di quei tempi era fondamentale."

Quando Jacques viaggiava in India per incontrare i clienti maharaja o per procurarsi pietre preziose, come faceva regolarmente per 28 anni, non era interessato soltanto a comprare e vendere.

I suoi diari sono pieni di schizzi e descrizioni dell'India e del suo ricco patrimonio — tutto, dagli elsi di spade tempestati di gemme, alle sculture dei templi, agli scrigni smaltati e ai dipinti. E quando tornava in Europa le sue valigie non erano piene solo di pietre preziose, ma di una miriade di oggetti che avevano acceso la sua immaginazione.

Era un artista nell'animo e, in India, trovò la sua più grande fonte di ispirazione. Questa superba collezione è testimonianza di quel patrimonio.

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Entusiasmante scoprire alcuni magnifici pezzi d'epoca Cartier alla Fiera dei Gioielli di Palm Beach la settimana scorsa. Ho amato in particolare questo braccialetto in smalto, pietra di luna, onice e diamanti a tema sudanese — rimango sempre stupita da pezzi simili: realizzati 100 anni fa (circa 1919) eppure ancora oggi capaci di sembrare straordinariamente eleganti.

Basta ruotare ogni testa in direzioni alternate per aprirlo delicatamente, inserire il polso, et voilà, ed è tutto pronto.

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Un primo piano di uno dei beauty case in stile cinese di Cartier degli anni Venti. Un'opera d'arte in miniatura ma anche un capolavoro di ingegneria — si scorre il fermaglio di smeraldo da un lato e la scatola si apre rivelando i piccoli scomparti per la cipria e il porta rossetto (che si solleva in modo molto utile).

A destra ci sono io mentre tengo la custodia per darvi un'idea delle dimensioni — è piuttosto piccola rispetto alla miriade di prodotti di bellezza che tendiamo a portare con noi oggi, ma non sacrifichereste volentieri quel eye liner e quel correttore per l'opportunità di portare questo in giro?! Fotografata qui a un evento Bamboo Art a Nanchino.

Ho davvero apprezzato la relativa calma e il verde di questa città storica ed è stato un posto meraviglioso dove condividere un po' della storia di famiglia — grazie a tutti coloro che sono venuti #vintagecartier #nanjing

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