L'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes aprì a Parigi nell'aprile del 1925 e durò fino a ottobre dello stesso anno. Occupò le rive della Senna tra il Pont Alexandre III e l'Esplanade des Invalides, con padiglioni costruiti dalle nazioni partecipanti e dai settori industriali in una vasta area del centro di Parigi. L'esposizione attirò milioni di visitatori e divenne la vetrina distintiva per la direzione delle arti decorative che in seguito avrebbe preso il suo nome: Art Deco, una compressione di Arts Décoratifs.
Il nome stesso arrivò più tardi. Coloro che lavoravano all'interno del movimento nel 1925 non avrebbero usato il termine Art Deco; quella etichetta fu una coniazione retrospettiva che acquisì un'ampia diffusione dagli anni '60 in poi. Nel 1925, ciò che era in mostra era descritto come lo stile moderno, lo stile contemporaneo o semplicemente come le nuove arti decorative. La parola Deco derivò, infine, da Décoratifs.
Cosa Rappresentò l'Esposizione
L'Esposizione del 1925 fu una dichiarazione sulla direzione delle arti decorative francesi dopo la Prima Guerra Mondiale. Gli Organizzatori specificarono che sarebbero state ammesse solo opere di carattere moderno: nessun pastiche storico, nessuno stile di revival. Il geometrico, lo stilizzato, il deciso e piatto furono favoriti rispetto alle associazioni curvilinee e ornamentali dell'Art Nouveau. In pratica, la linea non era sempre tracciata chiaramente, ma l'intenzione era quella di posizionare la Francia come leader mondiale nel design contemporaneo.
Cartier partecipò accanto ad altre importanti aziende di gioielleria e lusso; Van Cleef and Arpels vinse il Grand Prix con un braccialetto di rose di rubini e diamanti. I pezzi che l'azienda espose riflettevano la direzione che Louis Cartier, Charles Jacqueau e Jeanne Toussaint avevano sviluppato fin dai primi anni '20: forti strutture geometriche, combinazioni di colori ad alto contrasto utilizzando bianco e nero con accenti di corallo o giada, e l'estetica policroma audace influenzata da fonti visive egiziane, persiane e indiane.
Il Collegamento Indiano
L'Esposizione del 1925 attirò importanti mecenati indiani a Parigi in un momento in cui i rapporti di Cartier con i maharaja stavano diventando sempre più produttivi. Il Maharaja di Kapurthala era presente; altri visitatori indiani arrivarono per l'Esposizione e colsero l'occasione per visitare rue de la Paix. La vicinanza di importanti clienti indiani e le capacità del laboratorio di Cartier durante questo periodo sono parte di ciò che produsse le straordinarie commissioni indo-europee della fine degli anni '20.
Eredità
L'Esposizione del 1925 è un punto fermo nella cronologia del design del ventesimo secolo. Gli oggetti prodotti per e intorno ad essa, inclusi i pezzi di Cartier di questo periodo, rappresentano la più piena espressione dei principi estetici che si erano sviluppati fin dai primi anni '10. I decenni successivi si mossero in direzioni diverse: gli anni '30 videro uno spostamento verso forme più monumentali, e la Seconda Guerra Mondiale interruppe la produzione di alta gioielleria in tutta Europa. Il momento del 1925 fu breve, intenso e ben documentato, il che è parte del motivo per cui è rimasto così centrale nella comprensione della storia di Cartier.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Stones Paris: Early 1920s”) e cap. 6 (“Cartier New York: Mid-1920s”)
- Wikipedia: Esposizione di Parigi delle Arti Decorative, 1925
