Kiedy Cartier przybył pod adres 13 rue de la Paix w 1899 roku, Boucheron znajdował się już na rogu Place Vendôme od sześciu lat. Frédéric Boucheron założył swój dom jubilerski w 1858 roku w Galerie de Valois w Palais-Royal, arkadowej galerii, która była centrum luksusu Paryża, zanim rekonstrukcja Haussmanna przesunęła bogactwo w stronę dzielnicy operowej. Do 1893 roku podążył za tą zmianą, przenosząc się pod numer 26 Place Vendôme, stając się pierwszym jubilerem, który zajął lokal na placu. Byli sąsiadami, dzieliło ich około 150 metrów, na dwóch końcach tego samego krótkiego odcinka paryskiej dzielnicy luksusu.
Główny projektant domu jubilerskiego, Paul Legrand, który współpracował z Frédéricem Boucheronem od lat 60. XIX wieku, odegrał kluczową rolę w naturalistycznej estetyce, która zdefiniowała tożsamość Boucheron w Belle Époque. Jego wkład obejmował łączenie pereł z diamentowymi rondelkami, detal, który stał się charakterystyczny dla delikatniejszych wyrobów domu, oraz rozwijanie motywów czerpanych z ptaków, kwiatów i liści. W 1889 roku naszyjnik Boucheron bez zapięcia zdobył Grand Prix na Wystawie Światowej w Paryżu. Produkcja domu w tym okresie mocno wpisywała się w ornamentalno-naturalistyczną tradycję: formy rzeźbiarskie, pâte-de-verre, złoto grawerowane, krzywe linie Art Nouveau.
Dwóch mężczyzn o imieniu Louis
Kiedy Frédéric Boucheron zmarł w 1902 roku, dom jubilerski przeszedł na jego syna, Louisa Boucheron (1874–1959), który prowadził go przez pięćdziesiąt siedem lat. Louis Cartier urodził się w 1875 roku, rok później niż Louis Boucheron. Kiedy Louis Boucheron przejął firmę w wieku dwudziestu ośmiu lat, jego odpowiednik w sąsiednim domu jubilerskim miał dwadzieścia siedem lat i wciąż budował swoją pozycję. Do czasu, gdy reputacja Louisa Cartiera była w pełni ukształtowana w latach 20. XX wieku, Louis Boucheron miał już czterdzieści kilka lat. Louis Cartier zmarł w 1942 roku w wieku sześćdziesięciu siedmiu lat, Louis Boucheron przeżył go o siedemnaście lat, umierając w 1959 roku w wieku osiemdziesięciu pięciu lat, nadal nosząc imię domu, który prowadził od roku, w którym Cartier przybył na rue de la Paix.
To umieściło Boucheron na innej trajektorii estetycznej niż Cartier pod kierownictwem Louisa Cartiera, którego prace w stylu girlandowym z lat 90. XIX wieku i początku XX wieku preferowały platynę, diamentową koronkę i powściągliwą neoklasyczną geometrię. Tam, gdzie Boucheron był ciepły i malarski, kierunek Cartiera był chłodny i architektoniczny. Do czasu, gdy Art Deco skonsolidowało się na początku lat 20. XX wieku, oba domy jubilerskie dostosowały się, ale ich punkty wyjścia były odmienne.
Wspólna klientela
Oba domy jubilerskie obsługiwały tę samą, wąską warstwę europejskiego społeczeństwa, podobnie jak Fabergé i Cartier dalej na wschód. Wśród udokumentowanych klientów Boucheron z tego okresu był Wielki Książę Aleksiej Aleksandrowicz Romanow, który zakupił słynny naszyjnik „Point d'Interrogation” tego domu. Związek z Romanowami umieścił Boucheron i Cartier w tym samym świecie: oba domy zaopatrywały rosyjski dwór w szczycie jego siły nabywczej i oba utraciły tę klientelę w tym samym momencie w 1917 roku.
Dom jubilerski obsługiwał również indyjskich i hiszpańskich klientów królewskich, a swoją międzynarodową reputację budował poprzez kolejne wystawy paryskie. W dostępnych źródłach nie znaleziono udokumentowanych współczesnych komentarzy bezpośrednio porównujących Boucheron z Cartierem, co odzwierciedla, jak niewiele najważniejsze paryskie domy jubilerskie zdawały się publicznie mówić o sobie nawzajem w tym okresie. Konkurencja, jeśli w ogóle się ujawniała, była prowadzona poprzez jakość i nowość pracy, a nie poprzez oświadczenia.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Niezwykli Jubilerzy (Thames and Hudson, 1984; zmienione 2007), cyt. str. 14, 17 i in.
- Boucheron, Wikipedia
- Place Vendôme, Wikipedia
- Victor Arwas, Art Nouveau: Francuska estetyka (2002), cyt. w Wikipedii
