Quando Cartier chegou à 13 rue de la Paix em 1899, Boucheron já estava na esquina da Place Vendôme há seis anos. Frédéric Boucheron fundou sua casa em 1858 na Galerie de Valois no Palais-Royal, a galeria arcada que havia sido o centro de luxo de Paris antes da reconstrução de Haussmann deslocar a riqueza para o bairro da ópera. Em 1893, ele seguiu essa mudança para o número 26 da Place Vendôme, tornando-se o primeiro joalheiro a ocupar um imóvel na praça. Eles eram vizinhos, a aproximadamente 150 metros de distância, nas duas extremidades do mesmo curto trecho do bairro de luxo de Paris.
O designer-chefe da casa, Paul Legrand, que trabalhou com Frédéric Boucheron a partir da década de 1860, foi fundamental para a estética naturalista que definiu a identidade Belle Époque de Boucheron. Sua contribuição incluiu a combinação de pérolas com rondelles de diamantes, um detalhe que se tornou característico das peças mais delicadas da casa, e o desenvolvimento de motivos inspirados em pássaros, flores e folhagens. Em 1889, um colar sem fecho da Boucheron ganhou o Grande Prêmio na Feira Mundial de Paris. A produção da casa neste período estava firmemente na tradição naturalista ornamental: formas esculturais, pâte-de-verre, ouro cinzelado, linhas curvas Art Nouveau.
Dois homens chamados Louis
Quando Frédéric Boucheron faleceu em 1902, a casa passou para seu filho Louis Boucheron (1874–1959), que a dirigiu por cinquenta e sete anos. Louis Cartier nasceu em 1875, um ano mais novo que Louis Boucheron. Quando Louis Boucheron assumiu aos vinte e oito anos, seu homólogo na casa vizinha tinha vinte e sete e ainda estava se estabelecendo. Quando a reputação de Louis Cartier estava totalmente formada na década de 1920, Louis Boucheron estava na casa dos quarenta. Louis Cartier faleceu em 1942, aos sessenta e sete anos. Louis Boucheron o sobreviveu por dezessete anos, morrendo em 1959, aos oitenta e cinco anos, ainda ostentando o nome da casa que ele liderava desde o ano em que Cartier chegou à rue de la Paix.
Isso colocou Boucheron em uma trajetória estética diferente de Cartier sob Louis Cartier, cujo trabalho em estilo guirlanda das décadas de 1890 e 1900 favorecia a platina, rendas de diamantes e uma geometria neoclássica contida. Onde Boucheron era quente e pictórico, a direção de Cartier era fria e arquitetônica. Quando a Art Deco se consolidou no início da década de 1920, ambas as casas haviam se adaptado, mas seus pontos de partida eram distintos.
Clientela compartilhada
Ambas as casas serviam a mesma fina camada da sociedade europeia, assim como Fabergé e Cartier mais a leste. Entre os clientes documentados de Boucheron do período relevante estava o Grão-Duque Alexei Alexandrovich Romanov, que adquiriu o conhecido colar "Point d'Interrogation" da casa. A conexão Romanov colocou Boucheron e Cartier no mesmo mundo: ambas as casas forneciam à corte russa no auge de seu poder de compra, e ambas perderam essa clientela no mesmo momento em 1917.
A casa também atendeu clientes reais indianos e espanhóis, e construiu sua reputação internacional através de sucessivas exposições em Paris. Nenhum comentário contemporâneo documentado comparando Boucheron diretamente com Cartier foi encontrado nas fontes disponíveis, o que reflete o quão pouco as grandes casas de Paris parecem ter falado publicamente umas sobre as outras neste período. A competição, se é que se manifestou, foi conduzida pela qualidade e novidade do trabalho, e não por declarações.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revised 2007), cited pp. 14, 17 et al.
- Boucheron, Wikipedia
- Place Vendôme, Wikipedia
- Victor Arwas, Art Nouveau: The French Aesthetic (2002), citado na Wikipedia
