Când Cartier a sosit la 13 rue de la Paix în 1899, Boucheron se afla deja la colțul Place Vendôme de șase ani. Frédéric Boucheron își fondase casa în 1858 la Galerie de Valois din Palais-Royal, galeria cu arcade care fusese centrul de lux al Parisului înainte ca reconstrucția lui Haussmann să mute bogăția către cartierul operei; până în 1893, el urmase această schimbare către 26 Place Vendôme, devenind primul bijutier care a ocupat un spațiu în piață. Erau vecini la o distanță de aproximativ 150 de metri, la cele două capete ale aceleiași scurte porțiuni a cartierului de lux din Paris.
Principalul designer al casei, Paul Legrand, care a lucrat cu Frédéric Boucheron începând cu anii 1860, a fost esențial pentru estetica naturalistă care a definit identitatea Belle Époque a casei Boucheron. Contribuția sa a inclus combinarea perlelor cu rondeluri de diamant, un detaliu care a devenit caracteristic pentru piesele mai delicate ale casei, și dezvoltarea de motive inspirate de păsări, flori și frunziș. În 1889, un colier fără închizătoare Boucheron a câștigat Grand Prix-ul la Expoziția Mondială de la Paris. Producția casei în această perioadă se încadra ferm în tradiția naturalistă ornamentală: forme sculpturale, pâte-de-verre, aur cizelat, linii curbe de Art Nouveau.
Doi bărbați pe nume Louis
Când Frédéric Boucheron a murit în 1902, casa a trecut la fiul său Louis Boucheron (1874–1959), care a condus-o timp de cincizeci și șapte de ani. Louis Cartier s-a născut în 1875, cu un an mai tânăr decât Louis Boucheron. Când Louis Boucheron a preluat conducerea la vârsta de douăzeci și opt de ani, omologul său de la casa vecină avea douăzeci și șapte de ani și încă se impunea. Până când reputația lui Louis Cartier s-a consolidat pe deplin în anii 1920, Louis Boucheron avea peste patruzeci de ani. Louis Cartier a murit în 1942 la șaizeci și șapte de ani; Louis Boucheron l-a supraviețuit cu șaptesprezece ani, murind în 1959 la vârsta de optzeci și cinci de ani, purtând încă numele casei pe care o condusese din anul în care Cartier a sosit pe rue de la Paix.
Acest lucru a plasat Boucheron pe o traiectorie estetică diferită de Cartier sub Louis Cartier, a cărui lucrare în stil ghirlandă din anii 1890 și 1900 favoriza platina, dantela de diamant și geometria neoclasică reținută. Acolo unde Boucheron era cald și pictural, direcția Cartier era rece și arhitecturală. Până când Art Deco s-a consolidat la începutul anilor 1920, ambele case se adaptaseră, dar punctele lor de plecare erau distincte.
Clienți comuni
Ambele case au servit același strat subțire al societății europene, la fel cum au făcut și Fabergé și Cartier mai la est. Printre clienții documentați ai casei Boucheron din perioada relevantă s-a numărat Marele Duce Alexei Alexandrovich Romanov, care a achiziționat celebrul colier „Point d'Interrogation” al casei. Conexiunea Romanov a plasat Boucheron și Cartier în aceeași lume: ambele case aprovizionau curtea rusă la apogeul puterii sale de cheltuieli și ambele au pierdut acea clientelă în același moment, în 1917.
Casa a servit, de asemenea, clienți regali indieni și spanioli și și-a construit reputația internațională prin expoziții succesive de la Paris. Niciun comentariu contemporan documentat care să compare Boucheron direct cu Cartier nu a fost găsit în sursele disponibile, ceea ce reflectă cât de puțin par să fi vorbit public una despre cealaltă marile case din Paris în această perioadă. Concurența, dacă a existat, s-a desfășurat prin calitatea și noutatea lucrărilor, mai degrabă decât prin declarații.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 14, 17 et al.
- Boucheron, Wikipedia
- Place Vendôme, Wikipedia
- Victor Arwas, Art Nouveau: The French Aesthetic (2002), citat în Wikipedia
