Mellerio și Cartier

Când Cartier s-a mutat la numărul 13 pe rue de la Paix în 1899, cea mai consacrată casă de bijuterii de pe aceeași stradă nu era Boucheron la colțul Place Vendôme, ci Mellerio, la numărul 9, la doar o clădire distanță. Mellerio se afla pe acea stradă din 1815, cu optzeci și patru de ani înainte de sosirea lui Cartier. Casa, cunoscută acum sub numele de Mellerio dits Meller, își are originile într-o familie de negustori din Valle Vigezzo, o vale din Piemont, în ceea ce este acum nordul Italiei. Data oficială de fondare a companiei, 1613, se referă la un privilegiu comercial regal acordat de Marie de Médicis locuitorilor văii, dându-le dreptul de a vinde liber bunuri pe teritoriul Franței, în afara sistemului de bresle. Aceasta a fost o cartă legală pentru o comunitate de vânzători ambulanți și mici comercianți, nu o înființare de atelier de bijuterii. Cea mai veche dovadă documentată a activității familiei ca bijutieri este un registru contabil din 1776, iar prima maison pariziană identificabilă datează din 1796, când François Mellerio a deschis pe rue Vivienne în vidul comercial lăsat de distrugerea comerțului bazat pe bresle de către Revoluție.

Mutarea la ceea ce a devenit adresa definitorie a familiei a avut loc în 1815. François Mellerio și fratele său Jean-Jacques s-au mutat pe rue de la Paix, unde Almanach des 25000 adresses din 1835 îi înregistrează ca „Mellerio dit Meller père et fils, bijoutiers, brevetés de SM la reine”. Până când Cartier s-a mutat la 13 rue de la Paix în 1899, Mellerio se afla pe aceeași stradă scurtă de peste optzeci de ani. Cu Mellerio la ceea ce este acum numărul 9 și Cartier la numărul 13, doar o clădire se afla între ele pe o stradă de abia 230 de metri lungime.

Patronaj regal

Casa a acumulat mandate regale la mai multe curți europene de-a lungul secolului al XIX-lea. Împărăteasa Joséphine s-a numărat printre primii clienți documentați ai maison-ului parizian. Sub cel de-Al Doilea Imperiu, Împărăteasa Eugénie a comandat broșa cu pene de păun, acum păstrată la Hôtel de la Marine din Paris. Legătura spaniolă a fost formalizată prin Regina Isabella a II-a, al cărei patronaj a dus la deschiderea unei filiale la Madrid în 1850 și a cărei fiică a primit o tiară în formă de scoică, realizată de Mellerio pentru Expoziția de la Paris din 1867, aflată încă în colecția regală spaniolă. În 1889, casa a produs o parură de rubine (tiară, colier, brățară, broșă, plastron, cercei și evantai) pentru Regina Emma a Olandei, proiectată de Oscar Massin și încă păstrată în colecția regală olandeză.

Design și estetică

Asocierea cu Oscar Massin este esențială pentru a înțelege poziția estetică a lui Mellerio în Belle Époque. Massin (1829–1913) a fost principalul exponent al școlii naturaliste care utiliza monturi iluzioniste și lucrări de diamante asemănătoare dantelei pentru a reda flori, frunze și forme organice cu o lejeritate fără precedent. El a lucrat pentru Mellerio, printre alte case, iar parura olandeză cu rubine este printre cele mai documentate exemple ale măiestriei sale într-o comandă Mellerio. Publicația de specialitate L'Estampille L'Objet d'art a abordat Mellerio într-un număr din 2009 intitulat „Mellerio, bijutierul magnific al Art Nouveau”, plasând ferm casa în tradiția naturalistă.

Aceasta a poziționat Mellerio diferit de Cartier Paris sub conducerea lui Louis Cartier, al cărui stil de ghirlandă se îndrepta spre lucrări de platină filigranate discrete și compoziții geometrice. Ambii lucrau pe aceeași piață de elită în aceeași perioadă și pe aceeași stradă, dar registrele estetice erau distincte.

Nu a fost găsită nicio înregistrare documentată a unei interacțiuni directe sau a unei rivalități declarate între familiile Mellerio și Cartier în sursele disponibile. Când Cartier a sosit la numărul 13 în 1899, Mellerio era pur și simplu cea mai bine stabilită prezență pe stradă: casa care fusese acolo cel mai mult timp, cu cele mai profunde legături regale, și cu care orice nou-venit era inevitabil comparat.

Surse

• Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 13, 24 et al.
• Mellerio dits Meller, Wikipedia (edițiile în engleză și franceză)
• Jacqueline Viruega, La bijouterie parisienne (L'Harmattan, 2004), citată în Wikipedia
• Henri Vever, La bijouterie française au XIXe siècle (H. Floury, 1906), citat în Wikipedia
• L'Estampille L'Objet d'art, nr. 452 (decembrie 2009)
• Almanach des 25000 adresses (1835), citat în Wikipedia
• Suzy Menkes, „Bijuterii care ar putea spune 400 de ani de istorie”, New York Times, 22 octombrie 2013