Коли Cartier переїхав до будинку № 13 на rue de la Paix у 1899 році, найбільш відомим ювелірним домом на цій вулиці був не Boucheron на розі Place Vendôme, а Mellerio, за номером 9, лише за одну будівлю. Mellerio знаходився на цій вулиці з 1815 року: за вісімдесят чотири роки до прибуття Cartier. Дім, нині відомий як Mellerio dits Meller, веде своє походження від родини торговців з Valle Vigezzo, долини в Piedmont, що зараз є північною Італією. Офіційна дата заснування компанії — 1613 рік — стосується королівського торговельного привілею, наданого Marie de Médicis жителям долини, що давало їм право вільно продавати товари по всій Франції поза системою гільдій. Це був правовий статут для спільноти рознощиків і дрібних торговців, а не заснування ювелірної майстерні. Найраніші задокументовані свідчення діяльності родини як ювелірів — це облікова книга 1776 року, а перший ідентифікований паризький дім датується 1796 роком, коли François Mellerio відкрився на rue Vivienne у комерційній порожнечі, що залишилася після знищення революцією гільдійної торгівлі.
Переїзд до адреси, яка стала визначальною для родини, відбувся у 1815 році. François Mellerio та його брат Jean-Jacques переїхали на rue de la Paix, де Almanach des 25000 adresses 1835 року зафіксував їх як «Mellerio dit Meller père et fils, bijoutiers, brevetés de SM la reine». До того часу, коли Cartier переїхав на 13 rue de la Paix у 1899 році, Mellerio перебував на цій короткій вулиці вже понад вісімдесят років. З Mellerio за нинішнім номером 9 і Cartier за номером 13, між ними стояла лише одна будівля на вулиці завдовжки ледь 230 метрів.
Королівське покровительство
Дім накопичив королівські патенти при багатьох європейських дворах протягом дев'ятнадцятого століття. Імператриця Joséphine була серед найраніших задокументованих клієнтів паризького дому; за часів Другої імперії імператриця Eugénie замовила брошку у вигляді павиного пера, яка зараз зберігається в Hôtel de la Marine у Paris. Іспанський зв'язок був офіційно оформлений через королеву Isabella II, чиє покровительство призвело до відкриття мадридської філії в 1850 році, і чия донька отримала тіару у формі мушлі, виготовлену Mellerio для Паризької виставки 1867 року, яка досі знаходиться в іспанській королівській колекції. У 1889 році дім виготовив рубіновий гарнітур (тіара, намисто, браслет, брошка, стомашер, сережки та віяло) для королеви Emma Нідерландів, розроблений Oscar Massin і досі зберігається в голландській королівській колекції.
Дизайн та естетика
Зв'язок з Oscar Massin є ключовим для розуміння естетичного положення Mellerio у Belle Époque. Massin (1829–1913) був провідним представником натуралістичної школи, яка використовувала ілюзорні закріпки та діамантову роботу, схожу на мереживо, для відтворення квітів, листя та органічних форм з безпрецедентною легкістю. Він працював для Mellerio серед інших будинків, і голландський рубіновий гарнітур є одним з найбільш задокументованих прикладів його майстерності в замовленні Mellerio. Спеціалізоване видання L'Estampille L'Objet d'art присвятило Mellerio випуск 2009 року під назвою «Mellerio, чудовий ювелір Art Nouveau», міцно закріпивши дім у натуралістичній традиції.
Це позиціонувало Mellerio інакше, ніж Cartier Paris під керівництвом Louis Cartier, чий гірляндний стиль схилявся до стриманої платинової мереживної роботи та геометричної композиції. Обидва працювали на тому ж елітному ринку в той же період і на тій же вулиці, але естетичні регістри були відмінними.
Жодних задокументованих записів про безпосередню взаємодію або заявлене суперництво між родинами Mellerio та Cartier у доступних джерелах не знайдено. Коли Cartier прибув до будинку № 13 у 1899 році, Mellerio був просто найбільш усталеною присутністю на вулиці: дім, який перебував там найдовше, з найглибшими королівськими зв'язками, і з яким неминуче порівнювали будь-якого новачка.
Джерела
- Mellerio dits Meller, Wikipedia (англійське та французьке видання)
- Jacqueline Viruega, La bijouterie parisienne (L'Harmattan, 2004), цитується у Wikipedia
- Henri Vever, La bijouterie française au XIXe siècle (H. Floury, 1906), цитується у Wikipedia
- L'Estampille L'Objet d'art, № 452 (грудень 2009)
- Almanach des 25000 adresses (1835), цитується у Wikipedia
- Suzy Menkes, «Jewels That Could Tell 400 Years of History,» New York Times, 22 жовтня 2013
