Cartier 1899'da rue de la Paix'teki 13 numaraya taşındığında, aynı sokaktaki en köklü mücevher evi Place Vendôme köşesindeki Boucheron değil, yalnızca bir bina ötede, 9 numaradaki Mellerio'ydu. Mellerio, Cartier'nin gelişinden seksen dört yıl önce, 1815'ten beri o sokaktaydı. Şimdi Mellerio dits Meller olarak bilinen mücevher evi, kökenlerini şu anki kuzey İtalya'daki Piyemonte'de bulunan Valle Vigezzo'dan gelen bir tüccar ailesine dayandırır. Şirketin 1613'teki resmi kuruluş tarihi, Marie de Médicis tarafından vadideki sakinlere verilen ve onlara lonca sistemi dışında Fransa genelinde malları serbestçe satma hakkı tanıyan bir kraliyet ticaret imtiyazına atıfta bulunur. Bu, bir kuyumcu atölyesi kuruluşu değil, seyyar satıcılar ve küçük tüccarlar topluluğu için yasal bir ferman idi. Ailenin kuyumcu olarak faaliyet gösterdiğine dair en eski belgelenmiş kanıt 1776 yılına ait bir hesap defteridir ve ilk tespit edilebilir Paris mağazası, François Mellerio'nun, Devrim'in lonca tabanlı ticareti yok etmesiyle oluşan ticari boşlukta rue Vivienne'de açıldığı 1796 yılına dayanır.
Ailenin belirleyici adresi haline gelen taşınma 1815'te gerçekleşti. François Mellerio ve kardeşi Jean-Jacques, 1835 tarihli Almanach des 25000 adresses'in onları "Mellerio dit Meller père et fils, bijoutiers, brevetés de SM la reine" olarak kaydettiği rue de la Paix'e taşındılar. Cartier 1899'da 13 rue de la Paix'e taşındığında, Mellerio seksen yılı aşkın süredir aynı kısa sokakta bulunuyordu. Şu anda 9 numarada Mellerio ve 13 numarada Cartier ile, zar zor 230 metre uzunluğundaki bir sokakta aralarında sadece bir bina vardı.
Kraliyet himayesi
Mücevher evi, on dokuzuncu yüzyıl boyunca birçok Avrupa sarayında kraliyet nişanları biriktirdi. İmparatoriçe Joséphine, Paris mağazasının en eski belgelenmiş müşterileri arasındaydı; İkinci İmparatorluk döneminde, İmparatoriçe Eugénie, şu anda Paris'teki Hôtel de la Marine'de bulunan tavus kuşu tüyü broşu sipariş etti. İspanyol bağlantısı, himayesi 1850'de bir Madrid şubesinin açılmasına yol açan Kraliçe Isabella II aracılığıyla resmileştirildi ve kızı, Mellerio tarafından 1867 Paris Sergisi için yapılan, hala İspanyol kraliyet koleksiyonunda bulunan deniz kabuğu formunda bir taç aldı. 1889'da mücevher evi, Hollanda Kraliçesi Emma için Oscar Massin tarafından tasarlanan ve hala Hollanda kraliyet koleksiyonunda bulunan bir yakut parür (taç, kolye, bilezik, broş, korsaj, küpe ve yelpaze) üretti.
Tasarım ve estetik
Oscar Massin ile olan ilişki, Mellerio'nun Belle Époque döneminde estetik açıdan nerede durduğunu anlamak için merkezi bir öneme sahiptir. Massin (1829–1913), illüzyon ayarları ve dantel benzeri pırlanta işçiliği kullanarak çiçekleri, yaprakları ve organik formları eşi benzeri görülmemiş bir hafiflikle yorumlayan natüralist okulun önde gelen temsilcisiydi. Diğer evlerin yanı sıra Mellerio için de çalıştı ve Hollanda yakut parürü, Mellerio siparişlerinde zanaatının en iyi belgelenmiş örnekleri arasındadır. Uzman yayın L'Estampille L'Objet d'art, 2009 tarihli "Art Nouveau'nun muhteşem mücevhercisi Mellerio" başlıklı sayısında Mellerio'yu ele alarak, mücevher evini natüralist geleneğe sıkıca yerleştirdi.
Bu durum, çelenk stili ölçülü platin dantel işçiliği ve geometrik kompozisyona yönelen Louis Cartier yönetimindeki Cartier Paris'ten Mellerio'yu farklı konumlandırdı. Her ikisi de aynı dönemde, aynı elit pazarda ve aynı sokakta çalışıyorlardı, ancak estetik tesciller farklıydı.
Mevcut kaynaklarda Mellerio ve Cartier aileleri arasında doğrudan bir etkileşim veya belirtilen bir rekabetin belgelenmiş kaydına rastlanmamıştır. Cartier 1899'da 13 numaraya geldiğinde, Mellerio sokaktaki en köklü varlıktı: en uzun süredir orada bulunan, en derin kraliyet bağlantılarına sahip olan ve her yeni gelinin kaçınılmaz olarak karşılaştırıldığı mücevher eviydi.
Kaynaklar
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revize edilmiş 2007), s. 13, 24 ve diğer yerlerde alıntı yapılmıştır.
- Mellerio dits Meller, Wikipedia (İngilizce ve Fransızca baskıları)
- Jacqueline Viruega, La bijouterie parisienne (L'Harmattan, 2004), Wikipedia'da alıntı yapılmıştır.
- Henri Vever, La bijouterie française au XIXe siècle (H. Floury, 1906), Wikipedia'da alıntı yapılmıştır.
- L'Estampille L'Objet d'art, sayı 452 (Aralık 2009)
- Almanach des 25000 adresses (1835), Wikipedia'da alıntı yapılmıştır.
- Suzy Menkes, "Jewels That Could Tell 400 Years of History," New York Times, 22 Ekim 2013
