カルティエが1899年にラ・ペ通り13番地に移転した際、同通りで最も歴史のあった宝飾店は、ヴァンドーム広場の角にあるブシュロンではなく、わずか1軒隣の9番地にあったメレリオでした。メレリオは1815年からその通りにあり、カルティエの到着より84年も前のことです。現在メレリオ・ディ・メレルとして知られるこのメゾンは、現在のイタリア北部ピエモンテ州のヴァッレ・ヴィジェッツォ出身の商人の家族に起源を持ちます。1613年の公式創業日は、マリー・ド・メディシスによって谷の住民に与えられた王室の貿易特権に言及しており、これにより彼らはギルド制度外でフランス全土で自由に商品を販売する権利を得ました。これは行商人や小規模商人のコミュニティのための法的勅許であり、宝飾工房の設立ではありませんでした。この家族が宝石商として活動していた最古の文書記録は1776年の会計帳簿であり、最初の特定可能なパリのメゾンは1796年にフランソワ・メレリオがヴィヴィエンヌ通りに開店した時で、これは革命によるギルド制貿易の破壊が残した商業的空白を利用したものでした。
家族の象徴となる住所への移転は1815年に行われました。フランソワ・メレリオとその兄弟ジャン＝ジャックはラ・ペ通りに移転し、1835年の*『Almanach des 25000 adresses』*には、「Mellerio dit Meller père et fils, bijoutiers, brevetés de SM la reine」（メレリオ・ディ・メレル親子、宝石商、王妃陛下ご用達）と記録されています。カルティエが1899年にラ・ペ通り13番地に移転した時には、メレリオは同じ短い通りに80年以上にわたって店を構えていました。現在9番地にあるメレリオと13番地にあるカルティエの間には、わずか230メートルほどの通りに、たった1軒の建物しかありませんでした。
王室御用達
このメゾンは19世紀を通じて、ヨーロッパの複数の宮廷で王室御用達の指定を累積していきました。皇后ジョゼフィーヌはパリのメゾンの最も初期の文書化された顧客の一人でした。第二帝政期には、ウジェニー皇后が現在パリの海軍本部（オテル・ド・ラ・マリーヌ）に所蔵されている孔雀の羽のブローチを注文しました。スペインとのつながりは、イサベル2世女王の庇護を通じて正式なものとなり、彼女の支援により1850年にマドリード支店が開設されました。また、女王の娘は1867年のパリ万国博覧会のためにメレリオが製作した貝殻型のティアラを受け取り、それは現在もスペイン王室コレクションにあります。1889年には、このメゾンはオランダのエマ女王のために、オスカー・マッサンがデザインしたルビーのパリュール（ティアラ、ネックレス、ブレスレット、ブローチ、ストマッカー、イヤリング、扇子）を製作し、現在もオランダ王室コレクションに所蔵されています。
デザインと美学
オスカー・マッサンとの関連性は、メレリオがベル・エポックにおいて美学的にどのような位置にあったかを理解する上で中心的です。マッサン（1829-1913）は、イリュージョンセッティングやレースのようなダイヤモンド細工を用いて、花、葉、有機的な形態をかつてない軽やかさで表現した自然主義派の主導的な提唱者でした。彼はメレリオを含む他のメゾンで働き、オランダのルビーのパリュールは、メレリオの依頼における彼の職人技の最もよく文書化された例の一つです。専門誌*『L'Estampille L'Objet d'art』*は、2009年の「メレリオ、アール・ヌーヴォーの壮麗な宝石商」と題された号でメレリオを特集し、このメゾンを自然主義的伝統にしっかりと位置づけています。
これは、ガーランドスタイルが抑制されたプラチナのレース細工と幾何学的な構成へと向かっていたルイ・カルティエ統治下のカルティエ・パリとは異なる位置にメレリオを置きました。両者は同じ時期、同じ通りで同じエリート市場で活動していましたが、美学的な特徴は異なっていました。
利用可能な資料からは、メレリオ家とカルティエ家の間の直接的な交流や公言されたライバル関係を示す文書記録は見つかっていません。カルティエが1899年に13番地に到着した際、メレリオは単にその通りで最も確立された存在でした。最も長くそこにあり、最も深い王室とのつながりを持つメゾンであり、どんな新参者も必然的に比較される相手だったのです。
出典
- Hans Nadelhoffer, カルティエ: 傑出した宝石商 (Thames and Hudson, 1984; 改訂版 2007), pp. 13, 24他 引用。
- メレリオ・ディ・メレル, Wikipedia (英語版およびフランス語版)。
- Jacqueline Viruega, 『La bijouterie parisienne』 (L'Harmattan, 2004), Wikipediaに引用。
- Henri Vever, 『La bijouterie française au XIXe siècle』 (H. Floury, 1906), Wikipediaに引用。
- 『L'Estampille L'Objet d'art』, 第452号 (2009年12月)。
- 『Almanach des 25000 adresses』 (1835), Wikipediaに引用。
- Suzy Menkes, 「400年の歴史を語る宝石」, ニューヨーク・タイムズ, 2013年10月22日。
