プラチナは、密度が高く、白灰色の金属で、特定のニッケル鉱石や銅鉱石中に微量に産出されます。18世紀半ばにはヨーロッパの冶金学者に知られていましたが、その極度の硬さのため、従来の金細工技術では加工が非常に困難でした。プラチナを溶かすには、金や銀に使う温度をはるかに超える高温が必要であり、それを精巧なジュエリーセッティングに成形するために必要な道具や技術は、19世紀後半までほとんどの工房では利用できませんでした。
ほとんどの職人が扱えなかった時代に、ルイ・カルティエがカルティエの高級ジュエリーの主要な金属としてプラチナを採用するという決断は、保守的な一歩ではありませんでした。それは、専門家を見つけて訓練し、新しい道具を開発し、高価で、技術的に要求が高く、イエローゴールドやシルバーのセッティングに慣れていた顧客にとっては馴染みのない素材に取り組むことを要しました。
なぜプラチナがジュエリーデザインを変えたのか
その変化の理由は、この金属が何をもたらすかを理解すれば明らかになります。プラチナの強度は、非常に薄い部分でも石をしっかりと保持できることを意味します。金や銀のセッティングでは、構造的な完全性を確保するために、より多くの金属が必要でした。例えば、より厚い爪、より重いベゼル、よりしっかりしたマウントなどです。プラチナの場合、セッティングはほとんど骨格のような形にまで細くしても、石をしっかりと保持できます。
デザインに対する影響は計り知れませんでした。プラチナのセッティングは、石が取り付けられた金属構造というよりも、繊細なレースや刺繍のような配置でダイヤモンドを保持できました。ダイヤモンドがデザインの主役となり、金属は後退してほとんど見えなくなります。これがガーランドスタイルの美的原則です。ダイヤモンドが空中に浮かんでいるような印象を与え、セッティングは存在するもののほとんど気づかれません。
ホワイトメタルとホワイトストーン
プラチナの色も重要です。イエローゴールドのセッティングは、どんなに薄くても、その上にある石に温かみのある色合いを与えます。プラチナ以前の時代にカットされた白い石、特にダイヤモンドやロッククリスタルは、この色合いを避けるためにしばしばシルバーにセットされていましたが、シルバーは変色します。プラチナはシルバーのように白いですが、変色せず、はるかに頑丈です。淡い色の石、特に無色のダイヤモンドは、プラチナの上に置いても黄みがかることがありません。
このため、プラチナはベル・エポックやエドワーディアン時代の、ダイヤモンドを多用したジュエリーにとって自然なパートナーとなりました。20世紀初頭のティアラ、ストマッカー、リヴィエール、そして壮大なパリュールは、ダイヤモンドを主要な視覚素材として使用しました。プラチナは、これを可能にした目に見えないフレームワークでした。
その後の時代
第一次世界大戦は、ジュエリー用プラチナの供給を一時的に中断させました。この金属は工業用および軍事用に徴用されたためです。この期間中、代替品としてホワイトゴールドが開発されました。戦後、プラチナは再び利用可能になり、カルティエはアール・デコ期を通じて、最もよく知られているカルティエのデザインである、幾何学的でコントラストの高い作品にそれを使用し続けました。それは現在でも、最高級のカルティエジュエリーの標準的な金属です。
参考文献
- Francesca Cartier Brickell, 『ザ・カルティエズ』 (バランタインブックス, 2019年), 第2章（「ルイ, 1898–1919年」）および第5章（「パリの石：1920年代初期」）
- Hans Nadelhoffer, 『カルティエ: 並外れたジュエラー』 (テムズ・アンド・ハドソン, 1984年; 改訂2007年), 39ページ, 45ページ他 参照。
- Wikipedia: カルティエのジュエリーにおけるプラチナ
