鉑金是一種緻密的灰白色金屬，少量存在於某些鎳和銅礦石中。歐洲冶金學家自十八世紀中葉便已知曉它，但其極高的硬度使得傳統金匠技術難以加工。熔化鉑金需要遠高於金或銀的溫度，而且直到十九世紀末，大多數工坊都缺乏將其塑造成精美珠寶鑲嵌所需的工具和技能。
路易・卡地亞決定採用鉑金作為卡地亞高級珠寶的主要金屬，在當時幾乎沒有任何工匠能處理這種金屬，這並非保守之舉。這需要尋找和培訓專家，開發新工具，並致力於一種昂貴、技術要求高，且讓習慣於黃金或白銀鑲嵌的客戶感到陌生的材料。
為什麼鉑金改變了珠寶設計
當你理解這種金屬的特性時，這種轉變的原因便會變得清晰。鉑金的強度意味著極薄的部分也能牢固地鑲嵌寶石。在黃金或白銀鑲嵌中，金屬必須有更大的體積才能提供結構完整性：更厚的爪、更重的包邊、更堅固的底座。而在鉑金中，鑲嵌可以被縮減到幾乎骨架般的形狀，同時仍能穩固地固定寶石。
這對設計產生了實質性的影響。鉑金鑲嵌可以將鑽石排列成類似精緻蕾絲或刺繡的圖案，而不是帶有寶石的金屬結構。鑽石成為設計的重點；金屬退居幕後，幾乎隱形。這便是花環風格的審美原則：鑽石懸浮在空氣中的印象，鑲嵌存在卻幾乎不被察覺。
白色金屬與白色寶石
鉑金的顏色也很重要。黃金鑲嵌，無論多薄，都會為其上方的寶石賦予溫暖的色調。在鉑金出現之前切割的白色寶石，特別是鑽石和水晶，通常鑲嵌在銀中以避免這種色調，但銀會變色。鉑金像銀一樣是白色的，但不會變色，而且堅固得多。淺色寶石，尤其是無色鑽石，鑲嵌在鉑金上方不會帶有黃色調。
這使得鉑金成為美好年代和愛德華時代以鑽石為主的珠寶的天然拍檔。二十世紀初的頭飾、胸飾、項鍊和大型套裝珠寶都將鑽石作為主要的視覺元素；鉑金則是實現這一切的隱形框架。
後期發展
第一次世界大戰暫時中斷了珠寶用鉑金的供應：這種金屬被徵用於工業和軍事用途。在此期間，白金被開發作為替代品。戰後，鉑金回歸，卡地亞在裝飾藝術風格時期繼續使用它來製作那些幾何形狀、高對比度的作品，這些作品是卡地亞最受認可的設計之一。它至今仍是卡地亞最精美珠寶的標準金屬。
參考資料
- Francesca Cartier Brickell 著，《The Cartiers》（Ballantine Books, 2019），第二章（「路易，1898–1919」）及第五章（「巴黎的寶石：1920年代初期」）
- Hans Nadelhoffer 著，《卡地亞：非凡珠寶商》（Thames and Hudson, 1984；2007 年修訂），引用頁數 39、45 等。
- 維基百科：卡地亞珠寶中的鉑金
