Když se Cartier v roce 1899 přestěhoval na číslo 13 na rue de la Paix, nejzavedenější klenotnický dům na stejné ulici nebyl Boucheron na rohu Place Vendôme, ale Mellerio na čísle 9, sotva jednu budovu od něj. Mellerio bylo na této ulici od roku 1815, tedy osmdesát čtyři let před příchodem Cartier. Dům, nyní známý jako Mellerio dits Meller, odvozuje svůj původ od rodiny obchodníků z Valle Vigezzo, údolí v Piemontu v dnešní severní Itálii. Oficiální datum založení společnosti z roku 1613 odkazuje na královské obchodní privilegium udělené Marií Medicejskou obyvatelům údolí, které jim dávalo právo volně prodávat zboží po celé Francii mimo cechovní systém. Jednalo se o právní chartu pro komunitu podomních obchodníků a malých obchodníků, nikoli o založení klenotnické dílny. Nejstarší doložený důkaz o fungování rodiny jako klenotníků je účetní kniha z roku 1776 a první identifikovatelný pařížský dům se datuje do roku 1796, kdy François Mellerio otevřel na rue Vivienne v komerčním vakuu, které zanechalo zničení cechovního obchodu revolucí.
Přesun na adresu, která se stala určující pro rodinu, se uskutečnil v roce 1815. François Mellerio a jeho bratr Jean-Jacques se přestěhovali na rue de la Paix, kde je 1835 Almanach des 25000 adresses uvádí jako „Mellerio dit Meller père et fils, bijoutiers, brevetés de SM la reine.“ V době, kdy se Cartier v roce 1899 přestěhoval na 13 rue de la Paix, Mellerio již bylo na stejné krátké ulici přes osmdesát let. S Melleriem na dnešním čísle 9 a Cartierem na čísle 13 stála mezi nimi na ulici dlouhé sotva 230 metrů pouze jedna budova.
Královská záštita
Dům nashromáždil královské záruky u mnoha evropských dvorů po celém devatenáctém století. Císařovna Joséphine patřila mezi nejstarší doložené klienty pařížského domu. Za druhého císařství si císařovna Eugénie objednala brož s pavím peřím, která je nyní uchovávána v Hôtel de la Marine v Paříži. Španělské spojení bylo formalizováno prostřednictvím královny Isabely II., jejíž záštita vedla k otevření madridské pobočky v roce 1850 a jejíž dcera obdržela diadém ve tvaru mušle vyrobený Melleriem pro pařížskou výstavu v roce 1867, stále ve španělské královské sbírce. V roce 1889 dům vyrobil rubínovou soupravu (diadém, náhrdelník, náramek, brož, živůtek, náušnice a vějíř) pro nizozemskou královnu Emmu, navrženou Oscarem Massinem a stále uchovávanou v nizozemské královské sbírce.
Design a estetika
Spojení s Oscarem Massinem je klíčové pro pochopení, kde se Mellerio esteticky nacházelo v Belle Époque. Massin (1829–1913) byl předním představitelem naturalistické školy, která používala iluzivní zasazení a krajkové diamantové práce k zobrazení květin, listů a organických forem s nebývalou lehkostí. Pracoval pro Mellerio mimo jiné domy a nizozemská rubínová souprava patří mezi nejdokumentovanější příklady jeho řemesla v zakázce pro Mellerio. Odborná publikace L'Estampille L'Objet d'art se Melleriem zabývala v čísle z roku 2009 nazvaném „Mellerio, velkolepý klenotník Art Nouveau“, čímž dům pevně zařadila do naturalistické tradice.
To postavilo Mellerio odlišně od Cartier Paris pod Louis Cartier, jehož girlandový styl směřoval k umírněným platinovým krajkovým pracím a geometrickým kompozicím. Oba působili na stejném elitním trhu ve stejném období a na stejné ulici, ale estetické rejstříky byly odlišné.
V dostupných zdrojích nebyl nalezen žádný dokumentovaný záznam o přímé interakci nebo deklarované rivalitě mezi rodinami Mellerio a Cartier. Když Cartier dorazil na číslo 13 v roce 1899, Mellerio bylo jednoduše nejzavedenější přítomností na ulici, dům, který tam byl nejdéle, s nejhlubšími královskými spojeními, a s nímž byl každý nově příchozí nevyhnutelně srovnáván.
Zdroje
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; přepracováno 2007), cit. str. 13, 24 a další.
- Mellerio dits Meller, Wikipedia (anglické a francouzské vydání)
- Jacqueline Viruega, La bijouterie parisienne (L'Harmattan, 2004), citováno ve Wikipedii
- Henri Vever, La bijouterie française au XIXe siècle (H. Floury, 1906), citováno ve Wikipedii
- L'Estampille L'Objet d'art, č. 452 (prosinec 2009)
- Almanach des 25000 adresses (1835), citováno ve Wikipedii
- Suzy Menkes, „Jewels That Could Tell 400 Years of History,“ New York Times, 22. října 2013
