Alfred Van Cleef a Salomon Arpels založili své partnerství v roce 1896, ale firma si vzala prostory na Place Vendôme až v roce 1906, kdy otevřeli na čísle 22, naproti Hôtel Ritz. Tou dobou již Boucheron sídlil na náměstí třináct let a Cartier na přilehlé ulici rue de la Paix sedm let. Van Cleef and Arpels byli nováčkem ve čtvrti již definované svými luxusními klenotníky, a svou identitu si proto vybudovali odpovídajícím způsobem: zatímco starší domy si vybudovaly reputaci, tento se musel odlišit originalitou.
Směr designu firmy se vykrystalizoval po roce 1926, kdy umělecké vedení převzala dcera Alfreda Van Cleefa Renée Puissant, pracující s kreslířem Reném Simem Lacazem. Pod jejím vedením se dům proslavil květinovými a naturalistickými formami, květy, ptáky, vílami, zvířaty, ztvárněnými v živých kombinacích drahokamů. Přístup Puissantové byl záměrně v protikladu k geometrické, architektonické tendenci, kterou Louis Cartier vyvinul u Cartier Paris. Zatímco práce Art Deco od Cartieru upřednostňovala silné linie, ploché roviny a kontrast černé a bílé, Van Cleef and Arpels pod vedením Puissantové dávali přednost zakřiveným formám, sytým barvám a organickému pohybu. Rozdíl nebyl ztracen pro klienty, kteří nakupovali u obou domů.
Neviditelné zasazení
Technikou, která v tomto období dům nejzřetelněji identifikovala, bylo neviditelné zasazení, při němž jsou kameny broušeny s vnitřními drážkami a nasunuty na kovový kolejnicový systém tak, že z vrchu není vidět žádný kov, a drahokamy se zdají plavat proti sobě. Van Cleef and Arpels tuto techniku intenzivně rozvíjeli ve 30. letech 20. století; stala se známou jako Serti Mystérieux a po desetiletí byla ústřední pro identitu domu.
1925 a sdílená konkurence
V roce 1925 Van Cleef and Arpels získali Grand Prix na Pařížské výstavě s náramkem z rubínových a diamantových růží, na stejné akci, kde vystavovali také Cartier a další velké pařížské domy. Výstava v roce 1925 byla soutěžní arénou, ve které se tyto domy nejviditelněji poměřovaly mezi sebou, a účast Van Cleef v tomto kontextu byla prohlášením o jejich příchodu.
Překrývající se klientela
Oba domy obsluhovaly mnoho stejných klientů. Wallis Simpson, která si v průběhu 30. a 40. let 20. století intenzivně objednávala u Cartieru, byla také klientkou Van Cleef and Arpels. Indičtí mahárádžové, kteří přinášeli své kameny a zakázky do pařížských domů v meziválečných letech, nebyli exkluzivní pro žádnou jedinou adresu. Společná klientská základna znamenala, že oba domy byly v pravidelné nepřímé konkurenci, ačkoli v dostupných zdrojích nebylo nalezeno žádné zdokumentované současné prohlášení o rivalitě mezi nimi.
Zdroje
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Klenotníci mimořádní (Thames and Hudson, 1984; revidováno 2007), citováno na str. 149, 202 a další.
- Van Cleef and Arpels, Wikipedie
- Marie Serafin, „Van Cleef and Arpels,“ France Magazine, podzim 2012, citováno ve Wikipedii
- Pařížská výstava 1925, Wikipedie
