Alfred Van Cleef ve Salomon Arpels ortaklıklarını 1896'da kurdular, ancak firma 1906'ya kadar Place Vendôme'da bir yer edinmedi, o zaman Hôtel Ritz'in karşısındaki 22 numarada açıldılar. O zamana kadar Boucheron meydanda on üç yıldır, Cartier ise bitişiğindeki rue de la Paix'de yedi yıldır bulunuyordu. Van Cleef ve Arpels, lüks kuyumcularıyla zaten tanımlanmış bir bölgeye yeni gelenlerdi ve kimliğini buna göre inşa etti: eski evlerin itibarlarını oluşturduğu yerde, bu evin yenilik yoluyla kendini farklılaştırması gerekiyordu.
Firmanın tasarım yönelimi, 1926'dan sonra, Alfred Van Cleef'in kızı Renée Puissant'ın desinatör René Sim Lacaze ile çalışarak sanatsal liderliği devralmasıyla belirginleşti. Onun yönetiminde, ev çiçeksi ve natüralist formlarla tanındı: çiçekler, kuşlar, periler, hayvanlar, canlı değerli taş kombinasyonlarıyla işlendi. Puissant'ın yaklaşımı, Louis Cartier'nin Cartier Paris'te geliştirdiği geometrik, mimari eğilime bilinçli bir tezat oluşturuyordu. Cartier'nin Art Deco çalışmaları güçlü çizgileri, düz yüzeyleri ve siyah-beyaz zıtlığını tercih ederken, Puissant yönetimindeki Van Cleef ve Arpels kavisli formları, derin renkleri ve organik hareketi tercih etti. Bu ayrım, her iki evden de koleksiyon yapan müşterilerin gözünden kaçmadı.
Görünmez mıhlama
Bu dönemde evi en net şekilde tanımlayan teknik, taşların iç oluklarla kesilip bir metal ray sistemine kaydırıldığı, böylece yukarıdan hiçbir metalin görünmediği ve değerli taşların birbirine karşı süzülüyormuş gibi durduğu görünmez mıhlama tekniğiydi. Van Cleef ve Arpels bu tekniği 1930'larda yoğun bir şekilde geliştirdi; Serti Mystérieux olarak tanındı ve onlarca yıl evin kimliğinin merkezinde yer aldı.
1925 ve ortak rekabet
1925'te Van Cleef ve Arpels, yakut ve pırlanta güllerden oluşan bir bilezikle Paris Fuarı'nda Grand Prix'yi kazandı; bu, Cartier ve diğer büyük Paris evlerinin de sergilediği aynı etkinlikti. 1925 Fuarı, bu evlerin birbirleriyle en belirgin şekilde yarıştığı rekabet arenasıydı ve bu bağlamda Van Cleef'in katılımı bir varoluş beyanıydı.
Kesişen müşteri kitlesi
Her iki ev de birçok aynı müşteriye hizmet verdi. 1930'lar ve 1940'lar boyunca Cartier'den yoğun bir şekilde sipariş veren Wallis Simpson, aynı zamanda bir Van Cleef ve Arpels müşterisiydi. Savaşlar arası yıllarda taşlarını ve siparişlerini Paris evlerine getiren Hint mihraceleri, tek bir adrese özel değildi. Ortak müşteri havuzu, mevcut kaynaklarda aralarında belgelenmiş çağdaş bir rekabet ifadesi bulunmamasına rağmen, iki evin düzenli olarak dolaylı rekabet içinde olduğu anlamına geliyordu.
Kaynaklar
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Olağanüstü Kuyumcular (Thames and Hudson, 1984; revize 2007), s. 149, 202 vd. alıntılanmıştır.
- Van Cleef ve Arpels, Wikipedia
- Marie Serafin, "Van Cleef ve Arpels," France Magazine, Güz 2012, Wikipedia'da alıntılanmıştır.
- Paris Fuarı 1925, Wikipedia
