Cartier'nin dünyasıyla kesişen tüm saat üreticileri arasında, Vacheron Constantin elit pazara en eski iddiayı ve en karmaşık ilişkiyi sahipti. 1755 yılında Jean-Marc Vacheron tarafından Cenevre'de kurulan firma, başka hiçbir saat üreticisinin eşleşemeyeceği bir iddiayı sürdürüyor: on sekizinci yüzyılın ortalarından günümüze kesintisiz faaliyet. İsmin ikinci yarısı 1819'da François Constantin'in bir iş ortağı olarak katılmasıyla geldi, beraberinde hem sermaye hem de satış yeteneğini getirdi. Firmanın kendini anlama biçiminin merkezine yerleşen, evin "mümkün olduğunca az, ancak mümkün olduğunca mükemmel" saatler üretmesi gerektiğini söyleyenin Constantin olduğu bildiriliyor.
On dokuzuncu yüzyıl, ticari hırsın yanı sıra teknik yenilikler de getirdi. 1833 yılında şirket, küçük bileşenleri gravürlemek ve şekillendirmek için kullandığı pantografik sistemiyle kaliteyi feda etmeden mekanizma üretimini standardize etmeye yardımcı olan mühendis Georges-Auguste Leschot'u işe aldı. Bu hassasiyetin sanayileşmesi Vacheron'a özgü değildi; büyük İsviçre evlerinin Avrupa çapındaki kuyumculara ve perakendecilere mekanizma tedarik etmesini sağlayan Cenevre saatçiliğindeki daha geniş bir değişimin parçasıydı. 1880'de şirket, günümüzde de kurma kolu sistemini tanımlayan Malta haçını sembolü olarak benimsedi.
Aynı dünyada çağdaşlar
Vacheron Constantin ve Cartier, geleneksel anlamda doğal rakipler değildi. Biri Cenevreli bir üretici, diğeri mekanizmalarını başka yerlerden temin eden Parisli bir kuyumcuydu. Ancak aynı dar müşteri çevresinin dikkatini çekmek için yarıştılar: Avrupalı kraliyet aileleri, Rus aristokratları, Mısırlı ve Hint yöneticiler ve en zengin Amerikan aileleri. Rus sarayıyla olan bağlantı özellikle iyi belgelenmiştir. 1887'de, Çar III. Aleksandr'ın çariçeye Paskalya hediyesi olarak sipariş ettiği bir nesne olan Fabergé'nin Üçüncü İmparatorluk Yumurtası'nın içine gizlenecek mekanizma olarak bir Vacheron saati seçildi. Bir İsviçreli üreticinin, bir Rus kuyumcunun ve çarlık komisyonunun tek bir nesnede birleşmesi, Belle Époque'un lüks dünyasının ne kadar sıkı ağlarla örüldüğünü gösteriyor.
Tedarikçi ve perakendeci
Vacheron Constantin ve Cartier arasındaki ilişki doğrudan rekabetçi değildi. Müzayede kayıtları, Vacheron mekanizmalarının Cartier imzalı kasaların içinde göründüğü ve Cartier'nin Vacheron yapımı saatler için perakendeci olarak hareket ettiği bir düzeni belgeliyor. 1940'lardan 1980'lere kadar, her iki imzayı taşıyan saat örnekleri müzayedelerde ortaya çıktı, bazen "Cartier tarafından perakende satıldı" bazen de Cartier imzalı bir kasa içinde bir Vacheron mekanizması taşıdığı şeklinde tanımlandı.
İkinci Dünya Savaşı öncesindeki durum daha az net. 1907'de Cartier, daha sonra Jaeger-LeCoultre ile olan ilişkiye dönüşen Edmond Jaeger ile özel bir mekanizma tedarik anlaşması imzalamıştı. Bu düzenlemenin diğer İsviçre mekanizmalarının kullanımını engelleyip engellemediği veya sadece belirli ürün kategorilerini kapsayıp kapsamadığı kamu kayıtlarında tam olarak belirlenmemiştir. Savaş sonrası müzayede kanıtları, bir noktada iki evin pazarda sadece yan yana çalışmak yerine tedarik zincirinde de birbirleriyle çalıştığını gösteriyor.
Kaynaklar
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; gözden geçirilmiş 2007)
- Vacheron Constantin, Wikipedia
- Antiquorum müzayede kataloğu, birden fazla lot: "Vacheron Constantin for Cartier" ve "Retailed by Cartier," 1940'lar–1980'ler
- Jaeger-LeCoultre, Wikipedia (1907 Jaeger-Cartier mekanizma tedarik anlaşması için)
