在所有與 Cartier 世界有所交集的鐘錶製造商中，Vacheron Constantin 在頂級市場中佔據最悠久的地位，並與 Cartier 保持著最複雜的關係。該公司由 Jean-Marc Vacheron 於1755年在日內瓦創立，擁有其他任何鐘錶製造商都無法比擬的優勢, 從18世紀中葉至今持續運營。公司名稱的後半部分在1819年加入，當時 François Constantin 作為商業夥伴加入，帶來了資金和銷售才能。據報導，正是 Constantin 曾說，公司應該生產「數量越少越好，但要盡可能完美」的腕錶，這句話成為公司自我定位的核心。
十九世紀帶來了技術創新和商業抱負。1833年，公司聘請了工程師 Georges-Auguste Leschot，他發明的縮放儀系統用於雕刻和塑造小型零件，有助於在不犧牲品質的前提下實現機芯生產的標準化。這種精密製造的工業化並非 Vacheron 獨有，它是日內瓦鐘錶製造業更廣泛轉變的一部分，使得瑞士各大公司能夠向歐洲各地的珠寶商和零售商供應機芯。1880年，公司採用馬耳他十字作為其標誌，這個形狀至今仍是其錶冠系統的識別標誌。
同一世界的當代品牌
Vacheron Constantin 和 Cartier 並非傳統意義上的天然競爭對手。一個是日內瓦製造商，另一個是從其他地方採購機芯的巴黎珠寶商。然而，他們爭奪的是相同的狹窄客戶群體的關注, 歐洲王室、俄羅斯貴族、埃及和印度統治者，以及最富有的美國家庭。與俄羅斯宮廷的聯繫有特別詳細的記載。1887年，一枚 Vacheron 腕錶被選作機芯，隱藏在 Fabergé 的第三枚皇家彩蛋之中，這件物品是沙皇亞歷山大三世為皇后訂製的復活節禮物。瑞士製造商、俄羅斯珠寶商和沙皇訂製品匯聚於單一物品，這顯示了美好年代奢侈品世界的緊密網絡。
供應商與零售商
Vacheron Constantin 和 Cartier 之間的關係並非單純的競爭關係。拍賣記錄顯示，Vacheron 機芯會出現在 Cartier 簽名錶殼中，而 Cartier 也曾擔任 Vacheron 製造腕錶的零售商。從1940年代到1980年代，拍賣會上出現了許多同時帶有兩個品牌簽名的腕錶，有時被描述為「由 Cartier 零售」，有時則被描述為 Cartier 簽名錶殼內搭載 Vacheron 機芯。
第二次世界大戰前的情況則較不明朗。1907年，Cartier 與 Edmond Jaeger 簽訂了獨家機芯供應協議，這項關係後來發展成為與 Jaeger-LeCoultre 的合作。該協議是否排除了使用其他瑞士機芯，或者是否僅涵蓋某些產品類別，在公開記錄中尚未完全確立。戰後的拍賣證據表明，這兩個品牌在某個時間點在供應鏈中彼此合作，而非僅僅在市場上並存。
資料來源
- Francesca Cartier Brickell, 《The Cartiers》(Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, 《Cartier: Jewelers Extraordinary》(Thames and Hudson, 1984, 2007年修訂)
- Vacheron Constantin, 維基百科
- Antiquorum 拍賣圖錄, 多個拍品: 「Vacheron Constantin for Cartier」和「Retailed by Cartier」, 1940年代至1980年代
- Jaeger-LeCoultre, 維基百科 (關於1907年 Jaeger-Cartier 機芯供應協議)
