Из всех часовщиков, чьи миры пересекались с миром Cartier, Vacheron Constantin имел самое давнее притязание на элитный рынок и самые сложные отношения с ним. Основанная в Женеве в 1755 году Жан-Марком Вашероном, фирма может похвастаться тем, что ни один другой часовщик не может превзойти: непрерывной деятельностью с середины XVIII века до наших дней. Вторая половина названия появилась в 1819 году, когда Франсуа Константен присоединился в качестве делового партнера, принеся с собой как капитал, так и талант к продажам. Сообщается, что именно Константен сказал, что дом должен производить часы «как можно меньше, но как можно совершеннее», формулировка, которая стала центральной для понимания фирмой самой себя.
Девятнадцатый век принес технические инновации наряду с коммерческими амбициями. В 1833 году компания наняла инженера Жоржа-Огюста Лешо, чья пантографическая система для гравировки и формовки мелких деталей помогла стандартизировать производство механизмов без ущерба для качества. Эта индустриализация точности не была уникальной для Vacheron; она была частью более широкого сдвига в женевском часовом деле, который позволил великим швейцарским домам поставлять механизмы ювелирам и розничным торговцам по всей Европе. В 1880 году компания приняла мальтийский крест в качестве своего символа, форма которого продолжает определять ее систему заводной головки и сегодня.
Современники в одном мире
Vacheron Constantin и Cartier не были естественными соперниками в традиционном смысле. Один был женевским производителем; другой — парижским ювелиром, который получал свои механизмы из других источников. Но они соперничали за внимание одного и того же узкого круга клиентов: европейских монархов, русских аристократов, египетских и индийских правителей, а также самых богатых американских семей. Связь с русским двором особенно хорошо задокументирована. В 1887 году часы Vacheron были выбраны в качестве механизма, который должен был быть спрятан внутри Третьего императорского яйца Фаберже, предмета, заказанного царем Александром III в качестве пасхального подарка для царицы. То, что швейцарский производитель, русский ювелир и царский заказ сошлись в одном предмете, показывает, насколько тесно был связан мир роскоши Прекрасной эпохи.
Поставщик и розничный продавец
Отношения между Vacheron Constantin и Cartier не были прямолинейно конкурентными. Аукционные записи документируют схему, при которой механизмы Vacheron появлялись внутри корпусов с подписью Cartier, и при которой Cartier выступал в качестве розничного продавца часов производства Vacheron. С 1940-х по 1980-е годы на аукционах встречаются примеры часов с обеими подписями, иногда описываемые как «продаваемые Cartier», а иногда как содержащие механизм Vacheron в корпусе с подписью Cartier.
Картина до Второй мировой войны менее ясна. В 1907 году Cartier подписал эксклюзивное соглашение о поставке механизмов с Эдмондом Йегером, которое позже переросло в отношения с Jaeger-LeCoultre. Было ли это соглашение препятствием для использования других швейцарских механизмов или оно охватывало только определенные категории продукции, полностью не установлено в публичных записях. Послевоенные аукционные данные свидетельствуют о том, что в какой-то момент обе компании работали друг с другом в цепочке поставок, а не просто друг с другом на рынке.
Источники
- Франческа Картье Брикелл, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Ханс Наделькоффер, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; переиздано 2007)
- Vacheron Constantin, Wikipedia
- Аукционный каталог Antiquorum, множество лотов: «Vacheron Constantin для Cartier» и «Продано Cartier», 1940-е–1980-е годы
- Jaeger-LeCoultre, Wikipedia (об соглашении о поставке механизмов Jaeger-Cartier 1907 года)
