З усіх майстрів з виготовлення годинників, чиї світи перетиналися зі світом Cartier, Vacheron Constantin мав найстаріші претензії на еліту ринку і найскладніші з нею стосунки. Заснована у Женеві в 1755 році Jean-Marc Vacheron, компанія має претензію, яку не може мати жоден інший виробник годинників: безперервна діяльність з середини XVIII століття до теперішнього часу. Друга половина назви з'явилася в 1819 році, коли François Constantin приєднався як ділячий партнер, принісши з собою як капітал, так і талант до продажу. Саме Constantin, як повідомляється, сказав, що дім повинен виробляти годинники «якомога менше, але якомога ідеальніше», формулювання, яка стала центральною для розуміння фірмою самої себе.
Девятнадцяте століття принесло технічні інновації поряд з комерційними амбіціями. В 1833 році компанія найняла інженера Georges-Auguste Leschot, чия пантографічна система для гравіювання та формування малих компонентів допомогла стандартизувати виробництво механізмів без збитку якості. Ця індустріалізація точності була не унікальною для Vacheron, вона була частиною більш широкого зміщення у женевському виробництві годинників, яке дозволило великим швейцарським домам поставляти механізми ювелірам і роздрібним торговцям по всій Європі. В 1880 році компанія прийняла Мальтійський хрест як свій символ, форму, яка й далі ідентифікує її корончасту систему сьогодні.
Сучасники в одному світі
Vacheron Constantin і Cartier не були природними конкурентами у звичайному розумінні. Один був женевським виробником, інший парижським ювеліром, який отримував механізми з інших джерел. Але вони змагалися за увагу однієї вузької групи клієнтів: європейської корони, російської аристократії, єгипетських та індійських правителів і найбагатших американських родин. Зв'язок з російським двором документований особливо добре. В 1880 році годинник Vacheron був обраний механізмом, прихованим всередину Fabergé's Third Imperial Egg, предмета, замовленого царем Alexander III як великодного подарунка для цариці. Те, що швейцарський виробник, російський ювелір і царська комісія зійшлися в одному предметі, ілюструє, наскільки тісно був пов'язаний світ розкоші Belle Époque.
Постачальник і роздрібний торговець
Відносини між Vacheron Constantin і Cartier були не просто конкурентними. Записи аукціонів документують закономірність, в якій механізми Vacheron з'являються всередині корпусів, підписаних Cartier, і в якій Cartier діяв як роздрібний торговець для годинників, виготовлених Vacheron. З 1940-х років до 1980-х років на аукціонах з'являються приклади годинників з обома сигнатурами, іноді описаних як «продані Cartier» і іноді як містять механізм Vacheron всередину корпусу, підписаного Cartier.
Картина до Другої світової війни менш ясна. В 1907 році Cartier підписав виключну угоду про постачання механізмів з Edmond Jaeger, яка пізніше еволюціонувала у стосунки з Jaeger-LeCoultre. Чи виключала та угода використання інших швейцарських механізмів, або вона охоплювала лише певні категорії продуктів, не повністю встановлено у публічному записі. Доказ аукціонів після війни свідчить про те, що в якийсь момент два дома працювали поруч один з одним у ланцюзі поставок, а не просто поруч один з одним на ринку.
Джерела
- Vacheron Constantin, Wikipedia
- Antiquorum auction catalogue, кілька лотів: «Vacheron Constantin для Cartier» та «Продано Cartier», 1940-ті–1980-ті роки
- Jaeger-LeCoultre, Wikipedia (для угоди 1907 року про постачання механізмів Jaeger-Cartier)
