カルティエの世界と交差したすべての時計メーカーの中で、ヴァシュロン・コンスタンタンはエリート市場に対する最も古い歴史を持ち、最も複雑な関係を築いていた。ジャン＝マルク・ヴァシュロンが1755年にジュネーブで創業したこの会社は、他の時計メーカーにはない主張を持っている。それは、18世紀半ばから現在に至るまで途切れることなく事業を継続していることだ。社名の後半部分は、1819年にフランソワ・コンスタンタンが事業パートナーとして加わり、資本と販売の才能をもたらしたときに付け加えられた。「可能な限り少なく、しかし可能な限り完璧な」時計を生産すべきだと述べたと伝えられているのはコンスタンタンであり、この理念は同社の自己認識の中心となった。
19世紀は、商業的野心とともに技術革新をもたらした。1833年、同社はエンジニアのジョルジュ＝オーギュスト・レショーを雇い入れた。彼の微細部品の彫刻と成形のためのパンタグラフシステムは、品質を犠牲にすることなくムーブメント生産の標準化に貢献した。この精密さの工業化はヴァシュロン独自のものではなく、ジュネーブの時計製造におけるより広範な変化の一部であり、これによりスイスの主要なメゾンはヨーロッパ中の宝石商や小売業者にムーブメントを供給できるようになった。1880年、同社はマルタ十字をシンボルとして採用し、その形状は今日でもそのリュウズシステムを識別するのに使われている。
同じ世界の同時代人
ヴァシュロン・コンスタンタンとカルティエは、一般的な意味での宿敵ではなかった。一方はジュネーブの時計メーカーであり、もう一方はムーブメントを他所から調達するパリの宝石商であった。しかし、彼らは同じ狭い顧客層, ヨーロッパの王族、ロシアの貴族、エジプトやインドの支配者、そして最も裕福なアメリカ人家族, の注目を巡って競争した。ロシア宮廷とのつながりは特に詳しく記録されている。1887年、ツァーリ・アレクサンドル3世が皇妃へのイースターギフトとして注文した品物であるファベルジェの第三のインペリアルエッグの中に隠すムーブメントとして、ヴァシュロンの時計が選ばれた。スイスのメーカー、ロシアの宝石商、そしてツァーリの依頼が一つの品物に集約されたという事実は、ベル・エポックのラグジュアリーな世界がいかに密接にネットワーク化されていたかを示している。
供給元と小売業者
ヴァシュロン・コンスタンタンとカルティエの関係は、単純に競合するものではなかった。オークションの記録は、ヴァシュロンのムーブメントがカルティエの署名入りケースに収められたり、カルティエがヴァシュロン製時計の小売業者として機能したりするパターンを文書化している。1940年代から1980年代にかけて、両社の署名が入った時計の例がオークションに登場している。これらは、「カルティエが小売」と表現されることもあれば、「カルティエの署名入りケース内にヴァシュロンのムーブメントが搭載されている」と説明されることもある。
第二次世界大戦以前の状況は、より不明瞭である。1907年、カルティエはエドモンド・ジャガーと独占的なムーブメント供給契約を結んでおり、これは後にジャガー・ルクルトとの関係に発展した。その契約が他のスイス製ムーブメントの使用を排除したのか、あるいは特定の製品カテゴリーのみを対象としていたのかは、公的な記録では完全に確立されていない。戦後のオークションの証拠は、ある時点で両社が市場で単に並び立つだけでなく、サプライチェーンにおいても協力関係にあったことを示唆している。
参考文献
- フランチェスカ・カルティエ・ブリッケル, 『The Cartiers』 (Ballantine Books, 2019)
- ハンス・ナデルホッファー, 『Cartier: Jewelers Extraordinary』 (Thames and Hudson, 1984; 改訂版 2007)
- ヴァシュロン・コンスタンタン, Wikipedia
- アンティコルム オークションカタログ, 複数のロット: 「Vacheron Constantin for Cartier」および「Retailed by Cartier」, 1940年代～1980年代
- ジャガー・ルクルト, Wikipedia (1907年のジャガー・カルティエ ムーブメント供給契約について)
