Alfred Van Cleef és Salomon Arpels 1896-ban alapították partnerségüket, de a cég csak 1906-ban foglalt helyiséget a Place Vendôme-on, amikor a 22. szám alatt nyitottak, a Hôtel Ritz-cel szemben. Akkorra Boucheron már tizenhárom éve jelen volt a téren, és Cartier hét éve a szomszédos rue de la Paix-n működött. Van Cleef és Arpels volt az újabb érkező egy olyan negyedben, amelyet már a luxus ékszerészek határoztak meg, és ennek megfelelően építette identitását: ahol az idősebb házak már hírnevet szereztek, ennek újdonsággal kellett kitűnnie.
A cég tervezési iránya 1926 után kristályosodott ki, amikor Alfred Van Cleef lánya, Renée Puissant vette át a művészeti vezetést, René Sim Lacaze rajzolóval együttműködve. Irányítása alatt a ház virágos és naturalista formáiról vált ismertté: virágok, madarak, tündérek, állatok, élénk drágakő-kombinációkban megjelenítve. Puissant megközelítése tudatosan ellenpontozta azt a geometrikus, építészeti tendenciát, amelyet Louis Cartier fejlesztett ki a Cartier Paris cégnél. Míg a Cartier Art Deco munkái az erős vonalakat, lapos felületeket és a fekete-fehér kontrasztját részesítették előnyben, addig a Van Cleef és Arpels Puissant vezetése alatt az ívelt formákat, a mély színeket és az organikus mozgást kedvelte. A különbség nem kerülte el azoknak az ügyfeleknek a figyelmét, akik mindkét háztól vásároltak.
A láthatatlan foglalat
Az a technika, amely a leginkább azonosította a házat ebben az időszakban, a láthatatlan foglalat volt, amelyben a köveket belső barázdákkal vágják, és egy fém sínrendszerre csúsztatják, így felülről nem látszik fém, a drágakövek mintha egymáshoz képest lebegnének. Van Cleef és Arpels az 1930-as években intenzíven fejlesztette ezt a technikát; Serti Mystérieux néven vált ismertté, és évtizedekig központi szerepet játszott a ház identitásában.
1925 és a közös verseny
1925-ben a Van Cleef és Arpels nyerte a Grand Prix-t a Párizsi Kiállításon egy rubin és gyémánt rózsás karkötővel, ugyanazon az eseményen, ahol a Cartier és a többi jelentős párizsi ház is kiállított. Az 1925-ös kiállítás volt az a versenytér, ahol ezek a házak a leglátványosabban mérték össze magukat, és a Van Cleef belépője ebben a kontextusban egy érkezés nyilatkozata volt.
Átfedő ügyfélkör
Mindkét ház sok azonos ügyfelet szolgált. Wallis Simpson, aki az 1930-as és 1940-es években széles körben rendelt a Cartiertől, szintén a Van Cleef és Arpels ügyfele volt. Azok az indiai maharadzsák, akik a háborúk közötti években Párizsba vitték köveiket és megrendeléseiket, nem voltak kizárólagosan egyetlen címhez sem köthetők. A közös ügyfélkör azt jelentette, hogy a két ház rendszeres indirekt versenyben állt, bár semmilyen dokumentált kortárs nyilatkozat a rivalizálásukról nem található a rendelkezésre álló forrásokban.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Különleges ékszerészek (Thames and Hudson, 1984; átdolgozva 2007), idézve a 149, 202. oldal stb.
- Van Cleef and Arpels, Wikipedia
- Marie Serafin, "Van Cleef and Arpels," France Magazine, 2012 ősz, idézve a Wikipédián
- Párizsi Kiállítás 1925, Wikipedia
