Il Reverso è un orologio da polso la cui cassa ruota all'interno di un telaio esterno fisso, permettendo a chi lo indossa di capovolgere completamente il quadrante per esporre il lato posteriore. Il design fu creato da Jaeger-LeCoultre, brevettato nel 1931 e venduto da Cartier (talvolta con il nome Cabriolet) come parte della gamma di orologi prebellici dell'azienda. Appartiene allo stesso più ampio interesse per i meccanismi di cassa girevoli e protettivi che produsse anche la Basculante interamente disegnata da Cartier.
Cassa e Quadrante
La cassa del Reverso è rettangolare, alloggiata all'interno di un telaio o supporto esterno leggermente più largo che fornisce i binari lungo i quali la cassa interna scorre e ruota. Il quadrante degli esempi venduti da Cartier presenta il vocabolario standard di Cartier: quadrante bianco o crema, numeri romani neri, lancette in acciaio azzurrato, minuteria a chemin de fer e una corona di carica con un cabochon in zaffiro blu. La firma "Cartier" compare nella parte superiore del quadrante. Il lato posteriore (rivelato quando la cassa viene capovolta) è tipicamente in metallo lucidato a specchio o satinato, fornendo una superficie per incisioni personali, iniziali, stemmi o dediche. Alcuni esempi presentano lavori decorativi in smalto o motivi guilloché sul retro. I binari di scorrimento visibili su entrambi i lati della cassa e lo spazio tra la cassa interna e il supporto esterno sono le caratteristiche visive più immediatamente riconoscibili, distinguendo il Reverso da qualsiasi orologio rettangolare con cassa fissa.
La Cassa Reversibile
La caratteristica distintiva è il meccanismo girevole integrato nel supporto della cassa. La cassa interna scivola fuori dal telaio, ruota di 180 gradi e si blocca nuovamente in posizione. Il risultato è un orologio che può essere indossato con il quadrante rivolto verso l'alto in modo convenzionale, o capovolto per mostrare il lato posteriore. Il retro era spesso lasciato liscio (utile come superficie per incisioni personali, iniziali, uno stemma o una dedica) o rifinito con un motivo decorativo.
Il meccanismo richiede una cassa costruita con tolleranze più strette rispetto a un orologio convenzionale: la cassa interna deve scorrere fluidamente ma bloccarsi senza gioco, e il movimento deve essere protetto contro le forze aggiuntive introdotte dall'azione di rotazione.
Il Nome Cabriolet
Gli orologi con cassa reversibile di Cartier erano conosciuti con diverse designazioni in diversi momenti, con Cabriolet tra i nomi associati a questa forma. Il termine riflette lo stesso vocabolario di mobilità e trasformazione che il meccanismo reversibile incarnava: una cassa che poteva cambiare la sua presentazione al mondo. La Basculante, con la sua cassa basculante, appartiene alla stessa famiglia di pensiero sulla protezione e l'adattabilità nel design degli orologi.
Contesto nella Produzione Interbellica di Cartier
Gli anni '30 videro Cartier esplorare una serie di costruzioni di casse sagomate, incernierate e girevoli che si discostavano dalla forma rettangolare fissa del Cartier Tank e del Cartier Santos verso orologi in cui la cassa stessa faceva parte dell'idea di design. La Basculante ruotava all'interno del suo telaio su un asse laterale; il Reverso/Cabriolet ruotava per esporre il retro. Entrambi gli approcci condividono una preoccupazione per l'orologio come oggetto a due lati piuttosto che una singola faccia su un cinturino.
La partnership con Jaeger-LeCoultre, che ha fornito movimenti e competenze tecniche alla produzione di Cartier in questo periodo, è il contesto diretto per il Reverso: una creazione JLC che Cartier ha venduto con il proprio nome, uno dei numerosi accordi di questo tipo tra le due case durante i decenni tra le due guerre.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Wikipedia: Cartier Reverso
