從我第一次見到傳奇卡地亞設計師Alfred Durante的那一刻起，他就像對待家人一樣歡迎我。「當我看到你走在街上，我就知道是你，」他帶著溫暖的微笑開門，說出的第一句話便是如此。
「你一定是卡地亞——我認得你的輪廓！」這就是Alfred的風格：他在1950年代加入卡地亞紐約，與我的家人有過親身接觸。
此後的多次長談中，Alfred耐心地回答了我無窮無盡的問題。
我當時正在研究《卡地亞家族》的故事，他總是抽出時間給予幫助——向我展示這張他16歲在卡地亞面試時手繪的花卉胸針草圖，並分享在英俊瀟灑的Claude Cartier（Louis之子，Claude是我祖父的堂兄，他於1962年在未告知家人的情況下出售了卡地亞紐約）手下工作的精彩趣聞。
Alfred講述了他在第五大道展廳樓上的設計工作室長大的歲月，在頂尖法國設計師的指導下學習，以及為溫莎公爵夫人、Elizabeth Taylor和瑪麗蓮·夢露設計珠寶的經歷。「說我一開始感到惶恐，未免太過輕描淡寫了……
但我發現，當我學會讓她們多說，而我用素描來回應、賦予她們珠寶夢想以生命時，她們放鬆了，我也放鬆了。」以設計與生產副總裁的身份離開卡地亞後，Alfred成為了一位成功的獨立設計師。「我對你的家族非常感激，」他以一貫謙遜的口吻說道。
「布魯克林來的一個男孩，否則怎麼可能擁有這一切機遇？」和他交談令人著迷，因為他的職業生涯橫跨了美國、卡地亞和奢侈品業深刻變革的數十年。但更重要的是，他善良而有趣，我們成了朋友。
我最後一次見到Alfred，是《卡地亞家族》出版之際。他帶著丈夫Will出席了紐約的一場發佈活動，是最後離開的那一位——緊緊抱著他的那本書，始終給予支持。後來我們在城北找了個安靜的地方共進午餐，他像一位長輩一樣告訴我，他有多麼自豪，以及這個故事多麼值得被講述。
這些話對我意義深重，我非常思念他。
安息吧，Alfred Durante，1937—2022。
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