伝説のカルティエデザイナーAlfred Duranteに初めて会った瞬間から、彼は私を家族のように迎え入れてくれました。「あなたが通りを歩いてくるのを見たとき、あなただと分かりました」が、暖かい笑顔でドアを開けた彼の最初の言葉でした。
「カルティエに違いないと思いました——顔立ちが分かります！」そしてそれがAlfred の持ち味でした：彼は1950年代にカルティエNYでキャリアをスタートし、私の家族を直接知っていたのです。
その後続いた多くの会話を通じて、Alfredは辛抱強く無数の質問に答えてくれました。
私はカルティエたちの物語を研究しており、彼は常に手助けする時間を作ってくれました——16歳のカルティエの面接で描いたこの花のブローチのスケッチを見せてくれたり、颯爽としたClaude Cartier（LouisT の息子で、Claudeは私の祖父の従兄弟で1962年に家族に告げずにカルティエNYを売却しました）の下で働いた法外な逸話を共有してくれたりしました。
Alfred はファースアベニューのショールームの上のデザインスタジオで育ち、トップのフランス人デザイナーのもとで修業し、ウィンザー公爵夫人、エリザベス・テイラー、マリリン・モンローのためにジュエリーをデザインしたことを話してくれました。「最初は圧倒されたと言っても過言ではありません……
しかし彼女たちに話をさせて、スケッチで応え、ジュエリーの夢に命を吹き込むことを学んだとき、彼女たちも私もリラックスできるようになりました。」デザイン&プロダクションの副社長としてカルティエを離れた後、Alfred は成功した独立デザイナーになりました。「あなたの家族に感謝しています」と彼は謙虚に言いました。
「でなければ、ブルックリン出身の少年がこれほどの機会を持てたでしょうか？」彼との会話は魅力的でした。彼のキャリアはアメリカ、カルティエ、高級産業の大きな変化の数十年にわたっていたからです。しかしそれ以上に、彼は親切で楽しく、友人になりました。
Alfred に最後に会ったのは「カルティエたち」が出版されたときでした。彼はニューヨークのローンチイベントに夫のWillと来て、本を手に抱えて最後まで残っていました——最後まで支持してくれました。後でアップタウンで静かなランチをしたとき、彼は父親のような口調で——いかに誇りに思うか、そしてこの物語がいかに語られる必要があったかを話してくれました。
彼から言われることはとても意味があり、私は彼のことが大変恋しいです。
安らかに眠れ、Alfred Durante、1937〜2022年。
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