De guirlande-stijl vond een van zijn meest indrukwekkende toepassingen in de tiara-productie van Cartier van de late jaren 1890 tot 1914. Tiara's behoorden tot de meest veeleisende opdrachten die een juwelenhuis kon aannemen: ze vereisten grote sets nauwkeurig op elkaar afgestemde diamanten, platinen monturen die aanzienlijk gewicht konden dragen zonder zichtbare omvang, en een mate van constructieprecisie die eerdere generaties, werkend in goud, niet hadden kunnen bereiken. Platina maakte het verschil. De hardheid en het vermogen om extreem fijn te worden getrokken, zorgden ervoor dat het metaalwerk bijna onzichtbaar kon worden gemaakt, zodat de stenen leken te zweven in structuren van licht. De resultaten waren stukken die totaal verschilden van alles wat de tiara-makers van de vorige eeuw hadden geproduceerd.
De tiara's uit de guirlande-periode namen verschillende distincte vormen aan. Krans-tiara's, voluut-tiara's en ster-tiara's maakten allemaal gebruik van hetzelfde vocabulaire van platina en diamant in verschillende contouren. Guirlandes, strikken, bladmotieven en golvende festoenen vertaalden zich op natuurlijke wijze naar de tiara-vorm, met de kwaliteit van precies kantwerk, uitgevoerd in diamanten. De kokoshnik paste de guirlande-techniek toe op de hoog oprijzende Russische hofvorm, wat resulteerde in stukken van aanzienlijke omvang, inclusief belangrijke opdrachten voor cliënten zoals de Grootvorstin Vladimir.
Converteerbare constructie was standaardpraktijk bij dit werk. Delen van een tiara konden worden losgemaakt om als broches te worden gedragen, en sommige stukken bevatten verwisselbare gekleurde-steen elementen, waardoor hetzelfde montuur heel verschillende verschijningsvormen kon aantonen. De tiara van Prinses Marie Bonaparte uit 1907, met zijn verwisselbare smaragden en diamanten 'olijven', is een gedocumenteerd voorbeeld van deze benadering. De veelzijdigheid was zowel praktisch als esthetisch: een tiara die alleen bij de meest grandioze gelegenheden werd gedragen, kon, door middel van zijn afneembare elementen, dienen voor een breder scala aan sociale evenementen.
De cliënten voor dit werk kwamen uit de rijkste families in Europa en uit de Amerikaanse fortuinen die hun dragers in de Londense en Parijse society hadden gebracht. Het hof van Koningin Alexandra zette de toon voor het dragen van tiara's onder de Engelse aristocratie tijdens de Edwardiaanse periode, en Cartier, opererend vanuit zowel Parijs als Londen, was goed gepositioneerd om die markt te bedienen. De Manchester Tiara, verkocht via Cartier Parijs in 1903 en nu in het Victoria and Albert Museum, is een overlevend stuk uit de guirlande-periode dat toegankelijk is voor directe studie, de gedocumenteerde herkomst en de multi-componenten constructie bieden een gedetailleerd overzicht van hoe dit niveau van vakmanschap eruitzag.
Tiara's uit de guirlande-periode zijn niet algemeen voorkomend in openbare collecties. Vele werden opnieuw gemonteerd, uit elkaar gehaald, of zonder volledige documentatie door veilingen verkocht in de daaropvolgende decennia. Degenen die wel opduiken, worden nauwkeurig bestudeerd door specialisten, en de constructiekwaliteit en documentatiegegevens van het vroege tiara-werk van Cartier blijven onderwerpen van aanhoudende belangstelling in het vakgebied.
Literatuur
Nadelhoffer, Hans. Cartier: Jewelers Extraordinary (1984) is het fundamentele wetenschappelijke werk over de productie van het bedrijf op het gebied van juwelen en horloges, en behandelt de tiara-productie uit de guirlande-periode in detail.
Munn, G.C. Tiaras Past and Present (2002) blijft het standaardoverzicht van de vorm en plaatst Cartiers tiara-productie in de context van de bredere handel tijdens de guirlande-periode en de decennia tussen de oorlogen.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007), pp. 61, 62 et al.
- G.C. Munn, Tiaras Past and Present (Antique Collectors' Club, 2002)
