Ter inleiding van december: een blik achter de schermen van Kerstmis bij Cartier Londen 106 jaar geleden. Deze kaart werd in 1915 naar klanten verstuurd, toen een woedende wereldoorlog veel werknemers — en klanten — had gedwongen tiaras in te ruilen voor de loopgraven.
Jacques, de jongste Cartier-broer die slechts zes jaar eerder de tak aan 175 New Bond Street had opgericht, behoorde tot degenen die voor hun land vochten.
In plaats van Kerstmis te vieren — en zijn huwelijksdag — met champagne (hij was slechts drie jaar eerder met mijn overgrootmoeder Nelly getrouwd), leidde hij zijn cavalerieregiment, Les Dragons, in gevechten in de Champagne-regio in Frankrijk.
En toch bleef Jacques, hoewel ver weg van familie en bedrijf, zwaar betrokken bij het management van 175 New Bond Street via brieven. Hij voelde een sterk verantwoordelijkheidsgevoel om Cartier Londen draaiende te houden, omdat hij geloofde dat zijn toegewijde, dappere werknemers een bedrijf zouden hebben om naar terug te keren zodra de oorlog voorbij was.
Daardoor deze kaart — een momentopname van sociale geschiedenis die natuurlijk ook een respectvol verwijzing naar de Eerste Wereldoorlog bevat. Op de voorkant staan de vlaggen van de geallieerden "met de respectvolle groeten van Messrs Cartier" — maar het onthult ook de vastberadenheid en pragmatisme van de familie, een weigering op te geven zelfs wanneer geconfronteerd met een catastrofale wereldoorlog.
Binnen staat: "Messieurs Cartiers hebben het genoegen aan te kondigen dat zij ondanks de huidige omstandigheden een zeer grote selectie kerstcadeaus van hun Parijse filiaal hebben kunnen ontvangen." Het zou interessant zijn geweest om te zien welke cadeaus in 1915 in de Londense showroom terechtkwamen — waarschijnlijk kleinere sieraadstukken, een Belle Époque-broche en saffierknoopjes misschien, naast sigarettenetuis en horloges zoals dit lieve roze guilloché-email Cartier-klokje (geïnspireerd door de pre-oorlogse reizen van de Cartier-broers naar Rusland), met letters in plaats van cijfers. Op dit klokje staan de letters 'BONS SOUHAITS', wat 'goede wensen' betekent — een nogal passend bericht voor deze tijd van het jaar.
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
