Großherzogin Xenia Alexandrowna wurde 1875 geboren, als älteste Tochter von Zar Alexander III. und Schwester des letzten Zaren, Nikolaus II. 1894 heiratete sie Großfürst Alexander Michailowitsch, einen Cousin ihres Vaters, und aus dieser Ehe gingen sieben Kinder hervor. Sie und ihr Ehemann befanden sich 1917 in Ai-Todor auf der Krim, als die Revolution ausbrach. Nach einer Zeit der Inhaftierung und Ungewissheit, in der sie ihre Hinrichtung befürchteten, wurde sie schließlich 1919 an Bord eines britischen Kriegsschiffes von der Krim evakuiert, dank der Intervention ihres Cousins, König Georg V..
Sie kam mit einigen Juwelen, die sie aus Russland hatte retten können, in England an. Ihr Ehemann, von dem sie sich später trennte, ging anderswohin in Europa. Sie ließ sich in Großbritannien nieder, wo sie den Rest ihres langen Lebens verbrachte.
Exil in Großbritannien
Ihr Cousin König Georg V. veranlasste, dass sie im Wilderness House untergebracht wurde, einer „Gnadenwohnung“ im Hampton Court Palace. Später zog sie ins Frogmore Cottage in Windsor, ein weiteres königliches Gnadenanwesen. Die Großzügigkeit der britischen Königsfamilie bei ihrer Unterbringung war erheblich, doch ihre finanzielle Lage war tatsächlich angespannt: Das Einkommen, das sie als russische Großfürstin besessen hatte, existierte nicht mehr, und die Juwelen, die sie mitgebracht hatte, stellten eine ihrer wenigen materiellen Ressourcen dar.
In den folgenden Jahrzehnten verkaufte sie Stücke aus ihrer Sammlung über Händler und auf Auktionen, wenn die finanzielle Notwendigkeit es erforderte. Dies ist ein Muster, das viele Romanow-Überlebende teilen: Die Juwelen wurden zu einer langfristigen finanziellen Reserve, die schrittweise und nicht auf einmal liquidiert wurde.
Xenia und Cartier
Xenia war vor der Revolution eine Cartier-Kundin. Sie nahm ihre Mutter, die Zarenmutter Maria Fjodorowna, mit zu Cartiers Niederlassung in der rue de la Paix in Paris, und sie kaufte selbst Stücke von dem Unternehmen. Nadelhoffer zählt sie neben der Großherzogin Wladimir und Großfürst Paul zu den Cartier-Kunden der russischen Kaiserfamilie.
Die Zerstreuung des russischen imperialen Schmucks
Großherzogin Xenia ist eine von mehreren Romanow-Persönlichkeiten, über die russischer imperialer Schmuck in der Zwischenkriegszeit und Nachkriegszeit auf den westlichen Markt gelangte. Sie unterscheidet sich von Großherzogin Wladimir, die 1920 starb und deren Juwelen von ihrem Sohn Großfürst Boris aus Russland gebracht wurden und schließlich durch verschiedene Hände gingen. Xenia war während der Zerstreuung ihrer Stücke selbst in Großbritannien anwesend und handelte direkt mit Londoner Händlern und Auktionshäusern.
Späteres Leben
Großherzogin Xenia wurde vierundachtzig Jahre alt und starb 1960 im Wilderness House. Sie überlebte ihren Bruder Nikolaus II. um zweiundvierzig Jahre, eine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit angesichts der Umbrüche ihres Lebens. Ihre Kinder und Enkelkinder zerstreuten sich über Europa, Amerika und darüber hinaus und bewahrten so die zerstreute Romanow-Diaspora, die sich bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts hielt.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 2 („Louis, 1898–1919“), S. 87
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 104
- John Van der Kiste und Coryne Hall, Once a Grand Duchess: Xenia, Sister of Nicholas II (Sutton Publishing, 2002), S. 67
- Christopher Dobson, Prince Felix Yusupov: The Man who Murdered Rasputin (Harrap, 1989), S. 130
- Wikipedia: Großherzogin Xenia Alexandrowna
