Velkokněžna Xenie Alexandrovna se narodila v roce 1875, byla nejstarší dcerou cara Alexandra III. a sestrou posledního cara, Mikuláše II. V roce 1894 se provdala za velkoknížete Alexandra Michajloviče, bratrance svého otce, a z manželství vzešlo sedm dětí. Ona a její manžel byli v Ai-Todoru na Krymu, když v roce 1917 vypukla revoluce. Po období zadržování a nejistoty, během něhož se obávali popravy, byla nakonec v roce 1919 evakuována z Krymu na palubě britské válečné lodi díky zásahu jejího bratrance, krále Jiřího V..
Přijela do Anglie s několika šperky, které se jí podařilo vyvézt z Ruska. Její manžel, s nímž se později rozešla, odešel jinam do Evropy. Ona se usadila v Británii, kde zůstala po zbytek svého dlouhého života.
Exil v Británii
Její bratranec král Jiří V. zařídil, aby byla ubytována v Wilderness House, rezidenci udělené z laskavosti na Hampton Court Palace. Později se přestěhovala do Frogmore Cottage ve Windsoru, dalšího majetku uděleného z laskavosti. Velkorysost britské královské rodiny v jejím ubytování byla značná, ale její finanční situace byla skutečně omezená: příjem, který měla jako ruská velkokněžna, již neexistoval, a šperky, které si s sebou přivezla, představovaly jeden z mála jejích hmotných zdrojů.
Během následujících desetiletí prodávala kousky ze své sbírky prostřednictvím obchodníků a v aukcích, když to vyžadovala finanční nutnost. To je vzor sdílený s mnoha přeživšími Romanovci, šperky se staly dlouhodobou finanční rezervou, likvidovanou postupně, nikoli najednou.
Xenie a Cartier
Xenie byla před revolucí zákaznicí Cartier. Svoji matku, carevnu vdovu Marii Fjodorovnu, vzala do podniku Cartier na rue de la Paix v Paříži a sama si od firmy kupovala šperky. Nadelhoffer ji uvádí mezi klienty Cartier z ruské císařské rodiny, vedle velkokněžny Vladimírovny a velkoknížete Pavla.
Rozptýlení ruských císařských šperků
Velkokněžna Xenie je jednou z několika Romanovských osobností, skrze něž se ruské císařské šperky dostaly na západní trh během meziválečného a poválečného období. Liší se od velkokněžny Vladimírovny, která zemřela v roce 1920 a jejíž šperky vyvezl z Ruska její syn velkokníže Boris a nakonec prošly různými rukama. Xenie sama byla v Británii po celou dobu rozptýlení svých šperků a jednala přímo s londýnskými obchodníky a aukčními domy.
Pozdější život
Velkokněžna Xenie se dožila osmdesáti čtyř let, zemřela v roce 1960 v Wilderness House. Přežila svého bratra Mikuláše II. o dvaačtyřicet let, což byla mimořádná vytrvalost vzhledem k otřesům jejího života. Její děti a vnoučata se rozptýlila po Evropě, Americe a dál, udržujíc rozptýlenou Romanovskou diasporu, která přetrvala až do poloviny dvacátého století.
Zdroje
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), kap. 2 („Louis, 1898–1919“), str. 87
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Výjimeční klenotníci (Thames and Hudson, 1984; revidováno 2007), citováno str. 104
- John Van der Kiste a Coryne Hall, Kdyao byla velkokněžna: Xenie, sestra Mikuláše II. (Sutton Publishing, 2002), str. 67
- Christopher Dobson, Kníže Felix Jusupov: Muž, který zavraždil Rasputina (Harrap, 1989), str. 130
- Wikipedia: Velkokněžna Xenie Alexandrovna
