クセニア・アレクサンドロヴナ大公妃は1875年、アレクサンドル3世皇帝の長女として、また最後の皇帝ニコライ2世の妹として生まれました。1894年に父の従兄弟にあたるアレクサンドル・ミハイロヴィチ大公と結婚し、7人の子供をもうけました。1917年に革命が起こった際、彼女と夫はクリミアのアイ・トドルにいました。拘束され、処刑の恐怖に怯える不確実な期間を経て、最終的に1919年、従兄弟のジョージ5世国王の介入により、イギリス軍艦に乗ってクリミアから避難しました。
彼女はロシアから持ち出すことができたいくつかの宝石と共にイギリスに到着しました。後に別居した夫はヨーロッパの他の場所へ向かいました。彼女はイギリスに定住し、残りの長い人生をそこで過ごしました。
イギリスでの亡命生活
従兄弟のジョージ5世国王は、彼女がハンプトン・コート宮殿内の恩寵住宅（grace-and-favour residence）であるウィルダネス・ハウスに住めるよう手配しました。後に彼女はウィンザーにある別の恩寵住宅、フロッグモア・コテージに移りました。イギリス王室の寛大な配慮は非常に大きかったものの、彼女の財政状況は極めて逼迫していました。ロシアの大公妃として持っていた収入はもはやなく、持参した宝石は数少ない物的資源の一つだったのです。
その後数十年間、財政的な必要に迫られると、彼女はディーラーやオークションを通じてコレクションの品々を売却しました。これは多くのロマノフ家生存者と共通するパターンです。宝石は長期的な財産として機能し、一度にすべてではなく、徐々に現金化されていきました。
クセニアとカルティエ
クセニアは革命前のカルティエの顧客でした。彼女は母である皇太后マリア・フョードロヴナを、パリのラ・ペ通りにあるカルティエの店に連れて行き、自らも同社から品物を購入していました。ナデルホッファーは彼女を、ウラジーミル大公妃やパヴェル大公と並んで、ロシア帝室のカルティエ顧客の一人として記録しています。
ロシア帝室の宝飾品の散逸
クセニア大公妃は、戦間期から戦後にかけて、ロシア帝室の宝飾品が西洋市場に入ることになった複数のロマノフ家関係者の一人です。彼女は1920年に亡くなり、その宝石が息子のボリス大公によってロシアから持ち出され、最終的に様々な人々の手に渡ったウラジーミル大公妃とは異なります。クセニア自身は、自らの宝飾品が散逸していく間もイギリスに滞在しており、ロンドンのディーラーやオークションハウスと直接取引していました。
後半生
クセニア大公妃は84歳まで生き、1960年にウィルダネス・ハウスで亡くなりました。彼女は弟のニコライ2世より42年も長生きし、その波乱に満ちた人生を考えれば、驚くべき長寿でした。彼女の子供たちや孫たちはヨーロッパ、アメリカ、そしてさらに遠方へと散らばり、20世紀半ばまで存続したロマノフ家の散り散りの離散状態を維持しました。
出典
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 2 (“Louis, 1898–1919”), p. 87
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revised 2007), 104ページに引用
- John Van der Kiste and Coryne Hall, Once a Grand Duchess: Xenia, Sister of Nicholas II (Sutton Publishing, 2002), p. 67
- Christopher Dobson, Prince Felix Yusupov: The Man who Murdered Rasputin (Harrap, 1989), p. 130
- ウィキペディア: クセニア・アレクサンドロヴナ大公妃
