كانت تجربة مضيئة — بأكثر من معنى واحد — حضور Watches & Wonders في جنيف الشهر الماضي. يُركّز هذا المعرض التجاري على صناعة الساعات الفاخرة الراقية، وهو يُقام منذ أكثر من ثلاثة عقود، وإن كان في البداية بنطاق أصغر بكثير وتحت اسم مختلف (كان يُسمى SIHH حتى عام 2020).
استضاف هذا العام 48 دار، وجذب ليس فقط صحافة الصناعة والمؤثرين وبعض سفراء العلامات النجوم (Julia Roberts وDavid Beckham وRoger Federer على سبيل المثال) بل أيضاً عدداً كافياً من الرؤساء التنفيذيين للعلامات الفاخرة المنافسة لتبرير فتح مطعم خاص بهم.
لا أنتمي إلى أي من هذه الفئات، لكن لمشروعي التالي أبحث في تاريخ صناعة الساعات، وبالنسبة للصناعة اليوم، يبدو هذا الحدث هو الأكثر أهمية لجميعهم. أردتُ أن أفهم السبب — فحين أتيحت لي الفرصة للحضور، انتهزتها على الفور.
يقع مركز Palexpo للمعارض في ما يبدو من الخارج وكأنه موقف ضخم للسيارات (محاط بالمطار وطريق سريع وفندق Ibis)، بعيداً كل البعد عن إعطاء انطباع فاخر أول. ومع ذلك، لمدة أسبوع واحد، تحوّل هذا الفضاء الشاسع ليبث شعوراً بالفخامة الهادئة من اللحظة التي تخطو فيها الداخل: موظفون مبتسمون في بدلات بيج وأحذية رياضية بيضاء ناصعة في الخدمة لأي استفسار، الشامبانيا متاحة بحرية، وساعات فاخرة كثيرة.
من المدخل ذي الطابع الصناعي إلى البريق الهوليوودي في 60 ثانية — حين تستقطب Julia Roberts الحشود.
كما هو متوقع، الأمن مشدد. تعرض بوابة الدخول الإلكترونية صورة هويتك المسجلة مسبقاً (لا إعارة بطاقات إذن!)، لكن بمجرد اجتياز أجهزة الفحص على غرار المطارات، يبدو الأمر فجأة غير واقعي.
يشبه الأمر وضع نظارة VR والدخول إلى إحدى تلك القرى الافتراضية حيث تنفق العلامات مبالغ طائلة للحصول على أفضل موقع في الميتافيرس. على اليسار "مبنى" كبير مخصص لـ Rolex، وفي النهاية الشعار المألوف لـ Chanel، وـ Van Cleef مبتكر بزخارف الغابات الاستوائية، وـ Hermès اتخذت قراراً جريئاً بعدم عرض الساعات في نوافذها، وفي كارتييه تُرحَّب بجسر يستدرجك نحو إصدار Collection Privée لهذا العام — ساعة Tank Normale بسوار بلاتيني (ممتع مقارنتها بالنسخة الأصلية من عشرينيات القرن الماضي على معصم أحد كبار الهواة في المعرض).
منحوتات طائرة في Hermès، وTank Normale الجديدة من كارتييه، وحشود Chanel.
على امتداد المعرض، ممرات واسعة مفروشة بالسجاد الجمل تتخللها بارات وطاولات حيث يمكن طلب ثلاثة أطباق تُقدَّم بكفاءة في أوعية زجاجية على صينية واحدة (كلها مجانية)، وكراسي يمكنك الجلوس فيها للدردشة أو اللحاق بالعمل. ثمة أيضاً مكتبة تبيع كتب الساعات اللامعة، وكابينة تصوير وقاعة كبيرة.
حضرتُ بعض المحادثات: كلمات رئيسية من كبرى العلامات عن الإطلاقات الجديدة، وأحياناً مع نجوم مدهشين (جذبت Julia Roberts حشوداً كبيرة حين ظهرت على المنصة في Chopard، بينما ظهر Ryan Gosling في مقطع فيلم قصير في Tag Heuer).
مثالي لإنستغرام عند المدخل، وإعادة إطلاق Tag Heuer Carrera الرائعة.
كانت ثمة جلسة عن الاستدامة في صناعة الساعات والمجوهرات بتمثيل رفيع المستوى من كارتييه (Cyrille Vigneron) وChanel (Frédéric Grangié) وKering (Marie-Claire Daveu) ومبادرة Watch and Jewelry Initiative 2023 (Iris Van der Veken). كما كان هناك حفل افتتاح قدّم فيه Jean Frédéric Dufour (W&W Foundation/Rolex) ورئيس مجلس الدولة Mauro Poggia رؤى حول التحديات التي تواجه الصناعة اليوم، قبل أن ينضم إليهم الرؤساء التنفيذيون المختلفون لافتتاح الفعالية رسمياً.
شُحّ في التنوع في القمة؟ الرؤساء التنفيذيون على المسرح في جلسة الافتتاح.
كانت أياماً رائعة — الكثير من المستخلصات. إليكم ثلاثة محاور لاحظتها.
1) الشمولية مقابل الحصرية: لما هو في جوهره "صالون" تسويقي B2B وإعلامي راقٍ، كان من الشيّق مشاهدة المقاربات المختلفة للعلامات في جناحها — تجسيد معماري لقيم العلامة. بعضها رحّب بك (في Jaeger-LeCoultre أمكنك التجوال والتمتع بكعكة مستوحاة من الساعات في المقهى والتحدث مع المديرة التنفيذية Catherine Rénier والاطلاع على تاريخ Reversos القديمة ومشاهدة متخصصي الساعات الحديثة في العمل)، بينما لم تسمح لك أخرى بالدخول إلا بموعد ("لكن يمكنك مشاهدة ساعاتنا من النوافذ في الخارج"، أُخبرتُ من إحدى الدور). وبالطبع فضّلتُ النهج الأكثر شمولية — وخرجتُ وأنا أشعر بأنني أفهم روح وحرفية العلامة — وإن كان أصحاب المواعيد المميزة ربما أحبوا الشعور بأنهم في نادٍ أكثر حصرية.
التعرف على طريقة اختبار الساعات تحت ضغط في IWC، وأجواء Hublot الغريبة، ومشاهدة عملية التميل اليدوي في Jaeger-LeCoultre.
2) التراث مقابل الابتكار: كان المرجع المشترك من كل علامة تقريباً أن منتجاتها الجديدة ضاربة الجذور في التراث وفي الوقت ذاته رائدة ومبتكرة — وبطريقة ما أكثر من أي وقت مضى. لم يكن ثمة مجال كبير للتواضع، ولا اعتراف يُذكر بالتوتر المحتمل بين هذين الجانبين. على صعيد الابتكار، كنتُ أودّ سماع المزيد عن الاستدامة من حيث الأهداف الملموسة الفعلية — موضوع يستحق اهتماماً أكبر في عالم اليوم.
3) تحديات الصناعة: لصناعة لا تزال تبدو في ازدهار (تنفق العلامات مليوني دولار فحسب للحضور في W&W)، بدا أن ثمة قلقاً خفياً بشأن احتمال فقدان الصلة في عصر يتحقق فيه جيل الألفية من الوقت عبر شاشاتهم. كانت رسالة رئيس W&W أن العلامات تحتاج للتضامن والاستمرار في الحديث عن المنتجات الجديدة والمهارة الحرفية في فعاليات كهذه لتجنب "فقدان الزخم". الساعات، كما أشار، هي "أداة للحلم" — وهذا الحلم يجب أن يُصان، وإلا أنفق الناس أموالهم في مكان آخر.
القديم والجديد: زوج من ساعات كارتييه البيضاوية صُنعتا بفارق 50 عاماً، وReverso JLC من 1949 تصور الملك راما، وTag Heuer Carrera بالأمس واليوم.
في المجمل، أسبوع جدير بالاهتمام — وممتع. إنه أيضاً فعالية تجمع المهتمين بصالح مشترك، وكان من الجميل رؤية بعض الأصدقاء ولقاء آخرين وجهاً لوجه للمرة الأولى (يتفوق ذلك على المراسلة عبر وسائل التواصل الاجتماعي). باهتمامي بالتاريخ، استمتعتُ أيضاً برؤية القطع القديمة التي اختارت بعض العلامات عرضها إلى جانب نماذجها الجديدة — كان ممتعاً مقارنة ساعة بيضاوية لندنية عمرها 50 عاماً صُنعت في عهد جدّي Jean-Jacques Cartier بأحدث ساعة بيضاوية من كارتييه على سوار ذهبي.
مشاركة القصص مع الهواة والمؤثرين في جنيف، مدينة الساعات.
لمعرض يُوصف بأنه "بسهولة الفعالية الأقل ديمقراطية التي تستضيفها صناعة الساعات" (Jack Forster، Hodinkee)، أظن أنه كان رائعاً أن يُفتح "الصالون" للعموم الأيام الأخيرة من هذا العام، وأن تمتد W&W إلى جنيف مع محادثات وجولات متنوعة في أرجاء المدينة طوال الأسبوع. منح ذلك الأمر طابعاً أكثر شمولية. بعد كل شيء، حين تتجول في جنيف، تدرك أنها مدينة صُنعت من الساعات فعلاً: كثير من أسماء العلامات على المباني على جانبي البحيرة هي لصانعي ساعات قدامى، كثيرون منهم مملوكون الآن لتكتلاتهم الكبرى، لكن لا يزالون يمضون قُدُماً ويعملون كل يوم للحفاظ على ذلك الحلم حياً.
السير على خطى جدّ جدّي في البحث عن اللآلئ في البحرين.
لاحقاً، سأكتب عن رحلتي الأخيرة إلى الشرق الأوسط بحثاً عن اللآلئ. وأخطط أيضاً لـندوة قادمة في يونيو لتتزامن مع الإطلاق العربي القادم لكتابي — ترقّبوا!
تمت ترجمة هذا المقال من اللغة الإنجليزية. عرض النص الإنجليزي الأصلي
