A fost iluminant — în mai multe sensuri — să particip la Watches & Wonders la Geneva luna trecută. Axat pe ceasornicăria de lux de înaltă calitate, acest târg există de peste trei decenii, deși inițial într-un format mult mai mic și cu un alt nume (se numea SIHH până în 2020).
Anul acesta a găzduit 48 de Maisons și a atras nu numai presa de industrie, influenceri și câte un ambasador de brand celebru (Julia Roberts, David Beckham, Roger Federer, pentru a numi câțiva) dar și suficienți CEO din branduri de lux rivale de renume mondial pentru a justifica un restaurant exclusiv pentru CEO în interior.
Nu mă încadrez în niciuna dintre aceste categorii, dar pentru proiectul meu următor cercetez istoria ceasornicăriei și, pentru industria de astăzi, acesta pare a fi evenimentul la care toți par să țină. Am vrut să înțeleg de ce — așa că atunci când s-a ivit ocazia de a participa, am acceptat imediat.
Amplasat în ceea ce pare din exterior o parcare uriașă (cuibărit între aeroport, o autostradă și un hotel Ibis), centrul de expoziții Palexpo este departe de a oferi o primă impresie glamour. Și totuși, pentru o săptămână, acest spațiu gigantic a fost transformat pentru a evoca un sentiment de lux calm din momentul în care pășești înăuntru: personal zâmbitor în costume bej cu adidași albi strălucitori gata să ajute cu orice întrebare, șampanie din abundență și o mulțime de ceasuri de lux.
De la o intrare care amintește de o hală industrială la glamour hollywoodian în 60 de secunde — pe măsură ce Julia Roberts atrage mulțimile.
Cum era de așteptat, există securitate ridicată. Poarta electronică de intrare afișează pe ecran fotografia ta de identificare preînregistrată (deci nu poți împrumuta legitimația altcuiva!), dar odată trecut prin aparatele cu raze X din aeroport, totul capătă brusc un aer din altă lume.
Este aproape ca și când ai purta un headset VR și ai experimenta unul dintre acele sate virtuale în care brandurile cheltuiesc sume mari pentru cea mai bună poziționare în Metaverse. La stânga se află o mare „clădire" construită special pentru Rolex, la capăt este logo-ul familiar Chanel, Van Cleef este tot cu temă de junglă exotică, Hermès a luat decizia îndrăzneață de a nu expune ceasuri în vitrine, iar la Cartier ești întâmpinat cu un pod care te atrage spre lansarea Collection Privée din acest an — un Tank Normale cu brățară de platină (distractiv să-l compari cu versiunea originală din anii 1920 pe mâna unui colecționar de la târg).
Sculpturi zburătoare la Hermès, noul Tank Normale al Cartier și mulțimile de la Chanel.
Pe tot parcursul târgului, culoarele largi cu mocheta camel sunt punctate cu baruri și mese unde poți comanda trei feluri de mâncare servite eficient în boluri de sticlă pe o singură tavă (totul gratuit) și fotolii unde te poți așeza să conversezi sau să dai din urmă cu munca. Există și o librărie care vinde cărți lucioase despre ceasuri, o cabină foto și un auditoriu mare.
Am participat la câteva dintre conferințe: keynote-uri ale marilor branduri despre lansări noi, uneori cu atracție suplimentară de vedete (Julia Roberts a atras mulțimi mari când a apărut în panel la Chopard, în timp ce Ryan Gosling a apărut într-un trailer de scurtmetraj la Tag Heuer).
Gata pentru Instagram la intrare și relansarea strălucitoare a Carrera de la Tag Heuer.
A existat o sesiune despre sustenabilitate în industria ceasurilor și bijuteriilor cu reprezentanți de nivel înalt de la Cartier (Cyrille Vigneron), Chanel (Frédéric Grangié) și Kering (Marie-Claire Daveu) și Watch and Jewelry Initiative 2023 (Iris Van der Veken). A existat și o conferință de inaugurare în care Jean Frédéric Dufour (Fundația W&W/Rolex) și președintele consiliului de stat Mauro Poggia au împărtășit perspective asupra provocărilor cu care se confruntă astăzi industria, înainte de a fi însoțiți de diferiții CEO ai brandurilor pentru a deschide oficial evenimentul.
Lipsă de diversitate la vârf? CEO-uri pe scenă pentru sesiunea de inaugurare.
A fost o perioadă de câteva zile fascinantă — cu multe de reținut. Iată trei teme pe care le-am remarcat.
1) Incluzivitate vs. exclusivitate: Pentru ceea ce este în esență un „salon" de marketing B2B și media de înaltă clasă, a fost interesant să văd diferitele abordări ale brandurilor față de standurile lor — o fel de întruchipare arhitecturală a valorilor de brand. Unele te primeau înăuntru (la Jaeger-LeCoultre, era posibil să intri, să te bucuri de un tort cu inspirație horlogistică la cafenea, să ai o discuție cu CEO Catherine Rénier, să explorezi istoria din spatele Reverso-urilor mai vechi și să-i vezi pe specialiștii moderni în ceasuri lucrând) în timp ce altele nu te lăsau să treci pragul fără o programare prealabilă („Dar puteți privi ceasurile noastre prin vitrinele de afară," mi-a spus un reprezentant al unui Maison). Inutil să spun că am preferat abordarea mai incluzivă — și am plecat simțindu-mă că am înțeles etosul și meșteșugul din spatele brandului — deși poate că cei cu programări VIP preferau să fie într-un club mai exclusivist.
Aflând cum sunt testate ceasurile sub presiune la IWC, o atmosferă din altă lume la Hublot și urmărind procesul de emailare manuală la Jaeger-LeCoultre.
2) Patrimoniu vs. inovație: Refrenul comun al aproape fiecărui brand a fost că noile lor produse sunt simultan profund înrădăcinate în patrimoniu și în același timp incredibil de inovatoare — și cumva mai mult ca oricând. Nu prea era loc de subestimare, nici de recunoaștere a posibilei tensiuni dintre aceste două aspecte. Pe partea de inovație, aș fi vrut să aud mai mult despre sustenabilitate în termeni de obiective concrete reale — un subiect care merită mai mult timp de antenă în lumea de astăzi.
3) Provocările industriei: Pentru o industrie care pare să continue să prospere (brandurile cheltuind câteva milioane doar pentru a fi prezente la W&W), părea să existe un curent subteran de îngrijorare că riscă să devină irelevantă într-o epocă în care milenii își verifică ecranele pentru a vedea ora. Mesajul președintelui W&W era că brandurile trebuie să rămână unite și să continue să vorbească despre produse noi și savoir-faire la evenimente ca acesta, pentru a evita „pierderea tracțiunii." Ceasurile, a remarcat el, sunt „un instrument pentru visare" — și acel vis trebuie menținut, altfel oamenii își vor cheltui banii în altă parte.
Vechi și nou: câteva Cartier ovale/baignoire fabricate cu 50 de ani diferență, un JLC Reverso din 1949 înfățișând pe Regele Rama și Carrera Tag Heuer atunci și acum.
În ansamblu, o săptămână valoroasă — și distractivă. Este de asemenea un eveniment în care cei cu un interes comun se reunesc și a fost minunat să revăd câțiva prieteni și să-i întâlnesc pe alții în persoană pentru prima dată (bate mesageria pe rețelele sociale). Cu interesul meu pentru istorie, m-am bucurat să văd și piesele mai vechi pe care unele branduri au ales să le expună alături de modelele lor noi — a fost distractiv să compar un ceas oval londones de acum 50 de ani realizat sub bunicul meu, Jean-Jacques Cartier, cu cel mai nou oval/baignoire al Cartier pe o brățară de aur.
Împărtășind povești cu colecționari și influenceri la Geneva, orașul ceasurilor.
Pentru un târg denumit „cu ușurință cel mai ne-democratic eveniment pe care industria ceasurilor îl organizează" (Jack Forster, Hodinkee), am considerat că a fost minunat că în acest an „salonul" s-a deschis publicului pentru ultimele câteva zile și că W&W s-a extins în Geneva, cu diverse conferințe și tururi în toată orașul pe parcursul săptămânii. A făcut totul să pară mai incluziv. La urma urmei, plimbându-te prin Geneva, realizezi că este cu adevărat un oraș construit din ceasuri: atât de multe dintre numele de brand de pe clădirile de pe ambele maluri ale lacului aparțin unor vechi ceasornicari, mulți acum deținuți de marii lor moștenitori-conglomerate, dar încă puternici, lucrând în fiecare zi pentru a menține viu acel vis.
Urmând urmele stră-bunicului meu în căutarea perlelor în Bahrain.
Urmează să scriu despre recenta mea călătorie în Orientul Mijlociu în căutarea perlelor. Și mai planific și următorul webinar pentru iunie, pentru a coincide cu lansarea arabă a cărții mele — rămâneți pe fir!
Acest articol a fost tradus din engleză. Vizualizați textul original în engleză
