Fue gratificante —de más de una manera— asistir a Relojes y Maravillas en Ginebra el mes pasado. Centrada en la relojería de lujo de alta gama, esta feria se ha estado realizando durante más de tres décadas, aunque originalmente en un formato mucho más pequeño con un nombre diferente (se llamaba SIHH hasta 2020).
Este año acogió 48 Maisons, y atrajo no solo a la prensa especializada en la industria, influencers y la ocasional embajadora de marca de famosas (Julia Roberts, David Beckham, Roger Federer, por nombrar solo algunos), sino también a suficientes CEOs de marcas de lujo de renombre mundial para justificar un restaurante exclusivo para CEOs en el interior.
No me encajo en ninguna de estas categorías, pero para mi próximo proyecto estoy investigando la historia de la relojería, y para la industria hoy, este es el único evento que todos parecen valorar. Quería entender por qué — así que cuando surgió la oportunidad de asistir, la aproveché.
Situado en lo que se siente como un enorme aparcamiento desde el exterior (anidado entre el aeropuerto, una autopista y un hotel Ibis), el centro de exposiciones Palexpo no da una primera impresión muy glamurosa. Y sin embargo, durante una semana, este espacio gigantesco se ha transformado para evocar una sensación de lujo tranquilo desde el momento en que entras: personal sonriente en trajes beige con zapatillas blancas brillantes disponibles para ayudar con cualquier consulta, champagne a mano, y muchísimos relojes de lujo.
De una entrada de aspecto industrial a glamour de Hollywood en 60 segundos — mientras Julia Roberts atrae multitudes.
Como era de esperar, hay seguridad de alto nivel. La puerta de entrada electrónica muestra tu foto de ID preregistrada en una pantalla (¡así que no puedes pedir prestado el pase de otra persona!), pero una vez pasadas las máquinas de rayos X de estilo aeroportuario, de repente se siente de otro mundo.
Es casi como usar un casco de realidad virtual y experimentar uno de esos pueblos virtuales donde las marcas están gastando grandes sumas de dinero por la mejor colocación en el Metaverso. A la izquierda hay un gran "edificio" personalizado de Rolex, al final está el familiar logo de Chanel, Van Cleef está todo con temática de jungla exótica, Hermès ha tomado la decisión audaz de no mostrar relojes en sus ventanas, y en Cartier eres recibido con un puente que te atrae hacia el lanzamiento de la Colección Privée de este año — un Tank Normale con pulsera de platino (divertido compararlo con la versión original de los años veinte en la muñeca de un coleccionista en la feria).
Esculturas voladoras en Hermès, el nuevo Tank Normale de Cartier, y multitudes en Chanel.
A lo largo de la feria, amplios pasillos con alfombras de camello se ven interrumpidos por bares y mesas donde puedes pedir tres platos servidos eficientemente en boles de vidrio en una sola bandeja (todo gratis), y sillones donde puedes sentarte y charlar o simplemente ponerte al día con el trabajo. También hay una librería que vende libros de relojes satinados, una cabina de fotos y un gran auditorio.
Asistí a algunos de los talks: charlas magistrales de grandes marcas sobre nuevos lanzamientos, a veces con atracción de estrella agregada (Julia Roberts atrajo grandes multitudes cuando apareció en el panel de Chopard, mientras que Ryan Gosling apareció en un tráiler de película corta en Tag Heuer).
Lista para Instagram en la entrada, y el elegante relanzamiento de Carrera de Tag Heuer.
Hubo una sesión sobre sostenibilidad en la industria de relojes y joyería con representación senior de Cartier (Cyrille Vigneron), Chanel (Frédéric Grangié) y Kering (Marie-Claire Daveu) y la Watch and Jewelry Initiative 2023 (Iris Van der Veken). También hubo una charla de inauguración donde Jean Frédéric Dufour (W&W Foundation/Rolex) y el presidente del consejo estatal Mauro Poggia compartieron perspectivas sobre los desafíos que enfrenta la industria hoy, antes de ser acompañados por los diversos CEOs de las marcas para abrir formalmente el evento.
¿Falta de diversidad en la cúpula? CEOs en el escenario para la sesión de inauguración.
Fueron unos días fascinantes — muchas cosas para llevarse. Aquí hay tres temas que noté.
1) Inclusividad vs. exclusividad: Para lo que es esencialmente un salón B2B de marketing de alta gama y de prensa, fue interesante ver los diferentes enfoques de las marcas hacia sus stands — una especie de encarnación arquitectónica de los valores de marca. Algunos te daban la bienvenida (en Jaeger-LeCoultre, era posible pasear, disfrutar de un pastel inspirado en relojes en la cafetería, charlar con la CEO Catherine Rénier, explorar la historia detrás de los Reversos más antiguos, y ver especialistas en relojes modernos en acción), mientras que otros no te dejaban cruzar el umbral sin una cita ("Pero puedes ver nuestros relojes desde las ventanas fuera", me dijo una Maison). Es innecesario decir, preferí el enfoque más inclusivo — y salí sintiendo que entendía el espíritu y la artesanía detrás de la marca — aunque tal vez aquellos con citas VIP disfrutaban estando en un club más exclusivo.
Aprendiendo sobre cómo se prueban los relojes bajo presión en IWC, una sensación sobrenatural en Hublot, y viendo el proceso de esmaltado a mano en Jaeger-LeCoultre.
2) Herencia vs. innovación: El estribillo común de casi todas las marcas era que sus nuevos productos eran simultáneamente profundamente arraigados en la herencia mientras también eran increíblemente innovadores — y de alguna manera más que nunca antes. No había mucho espacio para la contención, ni mucho reconocimiento de la posible tensión entre estos dos aspectos. En el lado de la innovación, me hubiera gustado escuchar más sobre sostenibilidad en términos de objetivos concretos reales — un tema que merece más tiempo al aire en el mundo de hoy.
3) Desafíos de la industria: Para una industria que todavía parece estar en auge (marcas gastando un par de millones solo para estar presentes en W&W), parecía haber una corriente subyacente de preocupación de que corre el riesgo de volverse irrelevante en una era donde los millennials comprueban sus pantallas para ver la hora. El mensaje del presidente de W&W era que las marcas necesitaban mantenerse unidas, y seguir hablando sobre nuevos productos y savoir-faire en eventos como este, para evitar "perder tracción". Los relojes, señaló, son "un instrumento para soñar" — y ese sueño necesita mantenerse, o la gente gastará su dinero en otro lado.
Lo antiguo y lo nuevo: un par de óvalos/baignoires de Cartier hechos 50 años aparte, un Reverso de JLC de 1949 retratando al Rey Rama, y el Carrera de Tag Heuer entonces y ahora.
En general, una semana que valió la pena — y divertida. Es también un evento donde aquellos con un interés común se reúnen, y fue agradable ver a algunos amigos y conocer a otros en persona por primera vez (mejor que mensajería en redes sociales). Con mi interés en la historia, también disfruté viendo las piezas más antiguas que algunas marcas eligieron mostrar junto con sus modelos nuevos — fue divertido comparar un reloj oval de Londres de 50 años de antigüedad hecho bajo mi abuelo, Jean-Jacques Cartier, con el óval/baignoire más nuevo de Cartier en una pulsera de oro.
Compartiendo historias con coleccionistas e influencers en Ginebra, la ciudad de los relojes.
Para una feria comercial que ha sido llamada "fácilmente el evento más antidemocrático que organiza la industria relojera" (Jack Forster, Hodinkee), pensé que fue genial que este año el 'salón' se abriera al público para los últimos días, y también que W&W se extendiera a Ginebra, con varios talks y tours por toda la ciudad durante la semana. Lo hizo sentir más inclusivo. Después de todo, mientras paseas por Ginebra, te das cuenta de que realmente es una ciudad hecha de relojes: tantos de los nombres de marca en los edificios a cada lado del lago son los de viejos relojeros, muchos ahora propiedad de sus herederos de grandes conglomerados, pero aún funcionando bien, aún trabajando todos los días para mantener ese sueño vivo.
Siguiendo los pasos de mi bisabuelo en la búsqueda de perlas en Bahréin.
A continuación, estaré escribiendo sobre mi viaje reciente a Oriente Medio en busca de perlas. ¡Y también estoy planeando el próximo webinar para junio coincidiendo con el próximo lanzamiento en árabe de mi libro — estén atentos!
Este artículo ha sido traducido del inglés. Leer la versión original en inglés
