Lady Cunard (3 august 1872 – 10 iulie 1948), născută Maud Alice Burke în San Francisco, a fost descrisă de The Times drept „probabil cea mai extravagantă gazdă a vremii sale”. Ea provenea din societatea americană și, după un eșec timpuriu în dragoste, s-a căsătorit cu Sir Bache Cunard, nepotul fondatorului liniei de transport maritim Cunard. Potrivirea a fost o bază socială și financiară, mai degrabă decât o căsătorie din dragoste, iar până în 1911 Lady Cunard se mutase la Londra cu fiica lor Nancy, unde și-a găsit locul.
Reuniunile sale de la casa sa din Londra erau cunoscute pentru atragerea unei mulțimi neobișnuit de diverse: membri ai familiei regale și ai cercului lor, alături de muzicieni, scriitori și persoane necunoscute, „oricine, atât timp cât era interesant”. Ea avea un interes serios pentru muzică și arte și a devenit una dintre cele mai proeminente susținătoare ale dirijorului Thomas Beecham și ale diverselor sale inițiative muzicale.
Spectacolul de modă Cartier
Ocazia care a adus-o pe Lady Cunard în povestea Cartier cel mai direct a fost atunci când organiza un spectacol de modă caritabil în sprijinul Ligii Imperiale de Operă a lui Beecham. Ea asigurase casele de modă Worth și Callot Soeurs și pe frizerul parizian Émile; ceea ce îi lipsea erau bijuteriile. La prânz, la Brown's Hotel din Mayfair, i-a prezentat propunerea lui Jacques Cartier.
Jacques a fost de acord imediat. El a recunoscut evenimentul ca o ocazie de a prezenta noi idei în fața unora dintre cei mai importanți clienți din Londra și și-a pus echipa să lucreze la un program care depășea cu mult simpla furnizare de stoc. Spectacolul, pus în scenă la Mayfair Hotel, a devenit o etalare completă a gândirii de design a Cartier London de la sfârșitul anilor 1920: bentițe, agrafe de păr, broșe aranjate în moduri neașteptate pe rochiile de zi, pietre colorate din Orient, așezate în contrast cu rochiile Worth și Callot. Una dintre ideile mai neobișnuite a implicat decorarea genunchilor modelelor cu picturi în miniatură, vizibile sub fustele crăpate ale epocii. Presa a fost cu adevărat impresionată: Tatler a remarcat că „bijuteriile, introduse cu cea mai mare discreție, păreau să arunce o umbră peste triumfurile artei croitorului”.
Spectacolul a strâns 500 de lire sterline pentru caritate în cadrul a două reprezentații și a generat o acoperire extinsă în presa londoneză. Relatarea completă a pregătirilor și a amplorii inițiativei se găsește în The Cartiers, cap. 7.
O clientelă susținută
Din perspectiva lui Lady Cunard, spectacolul de modă a fost un mare succes, iar loialitatea ei față de Jacques a fost asigurată. De-a lungul anilor 1920 și 1930, ea a devenit una dintre cele mai active cliente ale Cartier London: doar în 1929 au existat peste patruzeci de comenzi pe contul ei. Acestea au variat de la reparații și transformarea pieselor mai vechi, cum ar fi o cutie de farduri refăcută într-o tabacheră, până la achiziționarea de bijuterii semnificative, atunci când îi venea cheful.
Ea apare în povestea Cartier London din anii 1930 nu doar ca o cumpărătoare, ci și ca un nod social. La casa ei, Edward, Prinț de Wales și Wallis Simpson puteau conta pe căldură și încurajare, atunci când restul societății londoneze era mai rezervat. Lady Cunard, ca o compatrioată americană, a fost o aliată fermă a cuplului. După abdicare, acea lume socială particulară s-a schimbat brusc, iar locul lui Lady Cunard în ea s-a schimbat odată cu ea.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 7 („Londra prețioasă: sfârșitul anilor 1920”) și cap. 8 („Diamante și Depresie: anii 1930”)
- Wikipedia: Maud Cunard
