Lady Cunard (3 sierpnia 1872 – 10 lipca 1948), urodzona jako Maud Alice Burke w San Francisco, została opisana przez The Times jako „prawdopodobnie najbardziej rozrzutna gospodyni swoich czasów”. Pochodziła z amerykańskiego towarzystwa i po wczesnej przeszkodzie w romansie poślubiła sir Bache'a Cunarda, wnuka założyciela linii żeglugowej Cunard. To małżeństwo było raczej fundamentem społecznym i finansowym niż związkiem z miłości, a do 1911 roku Lady Cunard przeniosła się do Londynu z córką Nancy, gdzie odnalazła swoje miejsce.
Jej przyjęcia w londyńskim domu słynęły z przyciągania niezwykle zróżnicowanej publiczności: członków rodziny królewskiej i ich kręgu obok muzyków, pisarzy i osób nieznanych, „każdego, byleby był interesujący”. Miała poważne zainteresowania muzyką i sztuką, i stała się jedną z najważniejszych mecenasek dyrygenta Thomasa Beechama i jego różnych przedsięwzięć muzycznych.
Pokaz Mody Cartier
Okazja, która najbezpośredniej wprowadziła Lady Cunard w historię Cartier, nastąpiła, gdy organizowała charytatywny pokaz mody na rzecz Imperialnej Ligi Operowej Beechama. Zapewniła sobie domy mody Worth i Callot Soeurs oraz paryskiego fryzjera Émile'a, to, czego potrzebowała, to biżuteria. Podczas lunchu w hotelu Brown's w Mayfair przedstawiła propozycję Jacques'owi Cartierowi.
Jacques natychmiast się zgodził. Uznając to wydarzenie za okazję do zaprezentowania nowych pomysłów przed niektórymi z najważniejszych klientów w Londynie, zlecił swojemu zespołowi pracę nad programem, który wykraczał daleko poza dostarczanie standardowych produktów. Pokaz, zorganizowany w hotelu Mayfair, stał się pełnym przeglądem myśli projektowej Cartier London z końca lat 20. XX wieku: opaski na włosy, spinki do włosów, broszki ułożone w nieoczekiwany sposób na dziennych strojach, kolorowe kamienie ze Wschodu zestawione z sukniami Worth i Callot. Jeden z bardziej niezwykłych pomysłów polegał na dekorowaniu kolan modelek miniaturowymi obrazkami, widocznymi spod rozciętych spódnic ówczesnej epoki. Prasa była szczerze pod wrażeniem: Tatler zauważył, że „klejnoty, wprowadzone z największą dyskrecją, zdawały się rzucać cień na triumfy sztuki krawieckiej”.
Pokaz zebrał 500 funtów szterlingów na cele charytatywne podczas dwóch występów i wygenerował szerokie relacje w londyńskiej prasie. Pełny opis przygotowań i skali przedsięwzięcia znajduje się w książce The Cartiers, rozdz. 7.
Stała Klientela
Z perspektywy Lady Cunard, pokaz mody był wielkim sukcesem, a jej lojalność wobec Jacques'a została ugruntowana. W latach 20. i 30. XX wieku stała się jedną z najaktywniejszych klientek Cartier London: tylko w 1929 roku na jej koncie było ponad czterdzieści zamówień. Obejmowały one zarówno naprawy i przeróbki starszych przedmiotów, takich jak etui na puder przerobione na papierośnicę, jak i zakup znaczącej biżuterii, gdy tylko miała na to ochotę.
W historii Cartier London lat 30. XX wieku pojawia się nie tylko jako kupująca, ale także jako węzeł społeczny. To w jej domu Edward, książę Walii i Wallis Simpson mogli liczyć na ciepło i wsparcie, gdy reszta londyńskiego towarzystwa była bardziej powściągliwa. Lady Cunard, jako koleżanka Amerykanka, była zdecydowanym sojusznikiem pary. Po abdykacji ten specyficzny świat społeczny gwałtownie się zmienił, a wraz z nim zmieniło się miejsce Lady Cunard w nim.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 7 („Cenny Londyn: koniec lat 20. XX wieku”) i rozdz. 8 („Diamenty i Depresja: lata 30. XX wieku”)
- Wikipedia: Maud Cunard
