Lady Cunard (3 de agosto de 1872 – 10 de julho de 1948), nascida Maud Alice Burke em São Francisco, foi descrita pelo The Times como "provavelmente a anfitriã mais extravagante de sua época." Ela vinha da sociedade americana e, após um revés inicial no romance, casou-se com Sir Bache Cunard, neto do fundador da companhia de navegação Cunard. O casamento foi uma base social e financeira, em vez de um matrimônio por amor, e em 1911 Lady Cunard mudou-se para Londres com sua filha Nancy, onde encontrou seu ambiente ideal.
Seus encontros em sua casa em Londres eram conhecidos por atrair um público invulgarmente misto, membros da família real e seu círculo, ao lado de músicos, escritores e desconhecidos, "qualquer um, desde que fosse interessante." Ela tinha um sério interesse em música e artes, e tornou-se uma das mais proeminentes apoiadoras do maestro Thomas Beecham e seus vários empreendimentos musicais.
O Desfile de Moda da Cartier
A ocasião que trouxe Lady Cunard para a história da Cartier de forma mais direta ocorreu quando ela estava organizando um desfile de moda beneficente em prol da Imperial League of Opera de Beecham. Ela havia garantido as casas de alta costura Worth e Callot Soeurs e o cabeleireiro parisiense Émile; o que ela precisava eram joias. Durante um almoço no Brown's Hotel em Mayfair, ela apresentou a proposta a Jacques Cartier.
Jacques concordou imediatamente. Ele reconheceu o evento como uma oportunidade para apresentar novas ideias para alguns dos clientes mais importantes de Londres, e colocou sua equipe para trabalhar em um programa que ia muito além do fornecimento de peças em estoque. O desfile, encenado no Mayfair Hotel, tornou-se uma exibição completa do pensamento de design da Cartier London no final da década de 1920, bandôs, grampos de cabelo, broches arranjados de maneiras inesperadas em vestidos de dia, pedras coloridas do Oriente contra os vestidos da Worth e Callot. Uma das ideias mais incomuns envolvia decorar os joelhos das modelos com pinturas em miniatura, visíveis sob as saias com fendas da época. A imprensa ficou realmente impressionada, o Tatler observou que "as joias, introduzidas com a máxima discrição, pareciam ofuscar os triunfos da arte da costureira."
O desfile arrecadou £500 para a caridade em duas apresentações e gerou ampla cobertura na imprensa londrina. O relato completo dos preparativos e da escala do empreendimento está em The Cartiers, cap. 7.
Uma Clientela Duradoura
Da perspetiva de Lady Cunard, o desfile de moda foi um grande sucesso, e sua lealdade a Jacques foi assegurada. Ao longo das décadas de 1920 e 1930, ela se tornou uma das clientes mais ativas da Cartier London, só em 1929, houve mais de quarenta pedidos em sua conta. Estes variavam de reparos e conversões de peças antigas, como um estojo de maquilhagem transformado em cigarreteira, à compra de joias significativas quando lhe apetecia.
Ela aparece na história da Cartier London da década de 1930 não apenas como compradora, mas como um ponto focal social. Foi em sua casa que Edward, Príncipe de Gales e Wallis Simpson puderam contar com calor e encorajamento quando o resto da sociedade londrina estava mais reservado. Lady Cunard, como também americana, era uma firme aliada do casal. Após a abdicação, esse mundo social particular mudou drasticamente, e o lugar de Lady Cunard dentro dele mudou junto.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 7 ("Preciosa Londres: Final da década de 1920") e cap. 8 ("Diamantes e Depressão: A década de 1930")
- Wikipédia: Maud Cunard
