Lady Cunard (1872. augusztus 3. – 1948. július 10.), született Maud Alice Burke, San Franciscóban, akit a The Times úgy jellemzett, mint „valószínűleg kora legfényűzőbb háziasszonya”. Amerikai társadalmi körökből származott, és egy korai romantikus kudarc után feleségül ment Sir Bache Cunardhoz, a Cunard hajózási társaság alapítójának unokájához. Ez a házasság inkább társadalmi és pénzügyi alap volt, semmint szerelemből köttetett frigy, és 1911-re Lady Cunard lányával, Nancyvel Londonba költözött, ahol megtalálta a helyét.
Londoni házában tartott összejövetelei arról voltak híresek, hogy szokatlanul vegyes társaságot vonzottak, a királyi család tagjai és köreik zenészek, írók és ismeretlenek mellett, „bárki, amíg érdekes volt”. Komolyan érdekelte a zene és a művészetek, és Thomas Beecham karmester, valamint különféle zenei vállalkozásainak egyik legkiemelkedőbb támogatójává vált.
A Cartier divatbemutató
Az az alkalom, amely Lady Cunardot a legközvetlenebbül a Cartier történetébe hozta, az volt, amikor jótékonysági divatbemutatót szervezett Beecham Imperial League of Opera nevű szervezete megsegítésére. Biztosította a Worth és Callot Soeurs divatházakat, valamint Émile párizsi fodrászt, amire szüksége volt, az ékszer volt. Egy ebéd során a Mayfairben lévő Brown's Hotelben terjesztette elő javaslatát Jacques Cartiernek.
Jacques azonnal beleegyezett. Az eseményt lehetőségnek tekintette, hogy új ötleteket mutasson be London legjelentősebb ügyfelei előtt, és csapatát egy olyan program kidolgozására utasította, amely messze túlmutatott a készlet szállításán. A Mayfair Hotelben megrendezett bemutató a Cartier London tervezési gondolkodásmódjának teljes bemutatójává vált az 1920-as évek végén, hajpántok, hajcsatok, váratlan módon elrendezett brossok nappali ruhákon, keletről származó színes kövek a Worth és Callot estélyi ruhákkal párosítva. Az egyik szokatlanabb ötlet a modellek térdének miniatűr festményekkel való díszítése volt, amelyek az akkori hasított szoknyák alól látszódtak. A sajtó őszintén lenyűgözött volt, a Tatler megjegyezte, hogy „az ékszerek, a legnagyobb diszkrécióval bemutatva, mintha árnyékot vetettek volna a ruhatervező művészetének diadala fölé”.
A bemutató két előadás során 500 fontot gyűjtött a jótékonysági szervezetnek, és széleskörű tudósítást generált a londoni sajtóban. Az előkészületek és a vállalkozás mértékének teljes leírása a The Cartiers című könyv 7. fejezetében található.
Tartós ügyfélkör
Lady Cunard szemszögéből a divatbemutató nagy siker volt, és Jacques iránti hűsége biztosítottá vált. Az 1920-as és 1930-as években a Cartier London egyik legaktívabb ügyfele lett, csak 1929-ben több mint negyven megrendelés érkezett a számlájára. Ezek a javításoktól és régebbi darabok átalakításától, például egy piperetáska cigarettatárcává való átalakításától, egészen jelentős ékszerek megvásárlásáig terjedtek, amikor kedve tartotta.
Az 1930-as évek Cartier Londonjának történetében nemcsak vásárlóként, hanem társadalmi csomópontként is feltűnik. Az ő házában számíthatott Edward, a walesi herceg és Wallis Simpson meleg fogadtatásra és bátorításra, amikor London társadalmának többi része óvatosabb volt. Lady Cunard, mint amerikai honfitársa, a pár szilárd szövetségese volt. A lemondás után ez a különleges társadalmi világ élesen megváltozott, és Lady Cunard helye is eltolódott benne.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 7. fejezet („Értékes London: 1920-as évek vége”) és 8. fejezet („Gyémántok és Depresszió: Az 1930-as évek”)
- Wikipédia: Maud Cunard
