Η Lady Cunard (3 Αυγούστου 1872 – 10 Ιουλίου 1948), γεννημένη Maud Alice Burke στο San Francisco, περιγράφηκε από τους The Times ως "πιθανώς η πιο πλούσια οικοδέσποινα της εποχής της." Προερχόταν από την αμερικανική κοινωνία και, μετά από μια αρχική ανατροπή στον έρωτα, παντρεύτηκε τον Sir Bache Cunard, εγγονό του ιδρυτή της ναυτιλιακής εταιρείας Cunard. Ο γάμος ήταν ένα κοινωνικό και οικονομικό θεμέλιο μάλλον παρά ένας γάμος από έρωτα, και μέχρι το 1911 η Lady Cunard είχε μετακομίσει στο Λονδίνο με την κόρη τους Nancy, όπου βρήκε το περιβάλλον της.
Οι συγκεντρώσεις της στο σπίτι της στο Λονδίνο ήταν γνωστές για την προσέλκυση ενός ασυνήθιστα μικτού πλήθους: μέλη της βασιλικής οικογένειας και του κύκλου τους μαζί με μουσικούς, συγγραφείς και αγνώστους, "οποιονδήποτε αρκεί να ήταν ενδιαφέρων." Είχε σοβαρό ενδιαφέρον για τη μουσική και τις τέχνες, και έγινε μία από τους πιο εξέχοντες υποστηρικτές του μαέστρου Thomas Beecham και των διαφόρων μουσικών του εγχειρημάτων.
Η Επίδειξη Μόδας της Cartier
Η περίσταση που έφερε τη Lady Cunard στην ιστορία της Cartier πιο άμεσα προέκυψε όταν οργάνωνε μια φιλανθρωπική επίδειξη μόδας για την ενίσχυση του Imperial League of Opera του Beecham. Είχε εξασφαλίσει τους οίκους μόδας Worth και Callot Soeurs και τον Παριζιάνο κομμωτή Émile, αυτό που χρειαζόταν ήταν κοσμήματα. Κατά τη διάρκεια γεύματος στο Brown's Hotel στο Mayfair, υπέβαλε την πρόταση στον Jacques Cartier.
Ο Jacques συμφώνησε αμέσως. Αναγνώρισε την εκδήλωση ως ευκαιρία να παρουσιάσει νέες ιδέες μπροστά σε μερικούς από τους πιο σημαντικούς πελάτες στο Λονδίνο, και έβαλε την ομάδα του να εργαστεί σε ένα πρόγραμμα που ξεπέρασε κατά πολύ την απλή παροχή αποθέματος. Η επίδειξη, που πραγματοποιήθηκε στο Mayfair Hotel, έγινε μια πλήρης επίδειξη της σχεδιαστικής σκέψης της Cartier London στα τέλη της δεκαετίας του 1920: μπαντό, κλιπ μαλλιών, καρφίτσες τοποθετημένες με απρόσμενους τρόπους σε καθημερινά φορέματα, χρωματιστές πέτρες από την Ανατολή σε αντίθεση με τις δημιουργίες των Worth και Callot. Μία από τις πιο ασυνήθιστες ιδέες περιλάμβανε τη διακόσμηση των γονάτων των μοντέλων με μικρογραφίες, ορατές κάτω από τις σκιστές φούστες της εποχής. Ο τύπος εντυπωσιάστηκε πραγματικά: το Tatler σημείωσε ότι "τα κοσμήματα, εισαγόμενα με τη μέγιστη διακριτικότητα, φάνηκε να ρίχνουν μια σκιά πάνω στους θριάμβους της τέχνης της μοδίστρας."
Η επίδειξη συγκέντρωσε 500 £ για τη φιλανθρωπία σε δύο παραστάσεις και δημιούργησε εκτενή κάλυψη στον Τύπο του Λονδίνου. Η πλήρης περιγραφή των προετοιμασιών και της κλίμακας του εγχειρήματος βρίσκεται στο The Cartiers, κεφ. 7.
Μια Διαρκής Πελατεία
Από την οπτική γωνία της Lady Cunard, η επίδειξη μόδας ήταν μια μεγάλη επιτυχία, και η αφοσίωσή της στον Jacques εξασφαλίστηκε. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1920 και του 1930 έγινε μία από τους πιο ενεργούς πελάτες της Cartier London: μόνο το 1929 υπήρξαν περισσότερες από σαράντα παραγγελίες στον λογαριασμό της. Αυτές κυμαίνονταν από επισκευές και τη μετατροπή παλαιότερων κομματιών, όπως μια θήκη καλλυντικών που μετατράπηκε σε θήκη τσιγάρων, μέχρι την αγορά σημαντικών κοσμημάτων όταν το επιθυμούσε.
Εμφανίζεται στην ιστορία της Cartier London της δεκαετίας του 1930 όχι μόνο ως αγοράστρια αλλά και ως κοινωνικός κόμβος. Ήταν στο σπίτι της που ο Edward, Prince of Wales και η Wallis Simpson μπορούσαν να υπολογίζουν σε ζεστασιά και ενθάρρυνση όταν η υπόλοιπη κοινωνία του Λονδίνου ήταν πιο επιφυλακτική. Η Lady Cunard, ως συμπατριώτισσα Αμερικανίδα, ήταν σταθερή σύμμαχος του ζευγαριού. Μετά την παραίτηση από τον θρόνο, αυτός ο συγκεκριμένος κοινωνικός κόσμος μετατοπίστηκε απότομα, και η θέση της Lady Cunard εντός αυτού μετατοπίστηκε μαζί του.
Πηγές
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), κεφ. 7 ("Πολύτιμο Λονδίνο: Τέλη Δεκαετίας 1920") και κεφ. 8 ("Διαμάντια και Ύφεση: Η Δεκαετία του 1930")
- Wikipedia: Maud Cunard
