Patek Philippe és Cartier különböző pozíciókat foglaltak el ugyanabban a világban: az egyik egy genfi manufaktúra, amely saját szerkezeteket gyártott, a másik egy párizsi ékszerész, aki svájci szakemberektől szerzett be szerkezeteket, és saját neve alatt tokolta be azokat. A kontraszt nem volt ellenséges; ez volt az alapja annak, hogy egy kereskedelmi kapcsolat végül mindkét fél számára értelmesnek bizonyult. A Patek Philippe-et Genfben alapította 1839. május 1-jén Antoni Patek, egy Lengyelországból Svájcba települt órásmester, és Franciszek Czapek. A partnerség 1845-ben felbomlott, és Patek hamarosan csatlakozott Adrien Philippe-hez, egy francia órásmesterhez, aki feltalált egy kulcs nélküli felhúzószerkezetet, ami feleslegessé tette az akkor standard korona-és-medál rendszert. Az újjáalakult cég 1851-től vette fel végső nevét, a Patek, Philippe & Cie-t, és a svájci Stern család a nagy gazdasági világválság idején, 1932-ben felvásárolta, tulajdonjogát a mai napig megtartva.
A cég korai hírneve a technikai kiválóságon és azon a tehetségen alapult, hogy a megfelelő pillanatokban a megfelelő ügyfeleket vonzotta. Az 1851-es londoni Nagy Kiállításon Viktória királynő vásárolt egy kulcs nélküli medálórát a Patek standról; egy második darabot a ruhájára tűzve viselt. 1868-ban a vállalat elkészítette, amit állítása szerint az első svájci karórának tart, egy magyar grófnő számára. A század végére a Patek Philippe a zsebóra komplikációk presztízs referencia pontjává vált, ez a hírnév a huszadik században olyan megrendelésekkel szilárdult meg, mint az 1933-as Henry Graves Supercomplication, amelynek tervezése tizenhét évet vett igénybe, és ötvenhat éven át a világ legkomplikáltabb órája maradt.
Egy manufaktúra, amely szélesebb hálózatot lát el
A Patek Philippe története elejétől fogva szigorú értelemben vett manufaktúra volt: olyan vállalat, amely saját szerkezeteket gyártott, ahelyett, hogy máshonnan beszerzett alkatrészeket szerelt volna össze. Ez megkülönböztette olyan ékszerészektől, mint a Cartier, akik kivételes designt és tokolási munkát ötvöztek svájci szakemberektől származó szerkezetekkel.
Legalább az 1930-as évek közepétől a Cartier New York a Patek Philippe órák hivatalos kiskereskedőjeként működött. A aukciós feljegyzések körülbelül 1937-től dokumentálnak példákat: olyan órákat, amelyek a Patek Philippe és a Cartier aláírását is viselik a számlapon, tokon és szerkezeten, miközben a Patek saját archívumai rögzítik a Cartiernek történő eladást. A kapcsolat az 1940-es, 1950-es és 1960-as években is folytatódott, archív dokumentumokban a Cartier raktári számokra utaló hivatkozások jelentek meg a Patek referencia számok mellett. Az ellátás iránya egyértelmű volt: a Patek gyártotta az órákat és eladta a Cartiernek, amely aztán kiskereskedelemben értékesítette azokat ügyfeleinek. Néhány ilyen darab a Patek termelésének ritkább példái közé tartozik, pontosan azért, mert kettős eredetűek.
Az elrendezés mértéke az 1930-as évek közepe előtt nem tisztázott a nyilvános feljegyzésekben. 1935-ben a Henri Stern Watch Agency lett a Patek Philippe elsődleges amerikai forgalmazója, és néhány korábbi kiskereskedelmi megállapodás megelőzhette ezt a formális struktúrát. Az, hogy a Cartier New York szélesebb körű szerepet játszott-e a Patek bevezetésében az amerikai ügyfelekhez ezen időpont előtt, továbbra is olyan kérdés, amelynek megválaszolásához a Patek saját archívumai szükségesek.
Közös ügyfélkör
Patek Philippe és Cartier versenytársak voltak abban az értelemben, hogy mindketten a világ leggazdagabb egyéneinek pártfogását keresték, de nem voltak riválisok abban az értelemben, hogy aktívan aláásták vagy kiszorították volna egymást. Vonzerejük eltérő volt: a Patek-é elsősorban technikai jellegű volt, a komplikációkra és az öröknaptárra épült; a Cartier-é vizuális volt, a designra, a kőfoglalásra és az ékszerkészítés és órakészítés ötvözésére épült. Egy ügyfél ésszerűen birtokolhatott mindkét háztól származó alkotásokat, ahogy sokan tették.
Források
- Patek Philippe & Co., Wikipédia
- Antiquorum aukciós katalógus, több tétel: „Patek Philippe forgalmazta Cartier” és „Patek Philippe, forgalmazta Cartier New York”, körülbelül 1937–1968
- Jaeger-LeCoultre, Wikipédia (LeCoultre szerkezeti alaplapjainak Patek Philippe-nek történő szállításáról 1902-től)
