Η Patek Philippe και η Cartier κατείχαν διαφορετικές θέσεις στον ίδιο κόσμο: η μία μια ωρολογοποιία της Γενεύης που παρήγαγε τους δικούς της μηχανισμούς, η άλλη ένας κοσμηματοπώλης του Παρισιού που προμηθευόταν μηχανισμούς από Ελβετούς ειδικούς και τους τοποθετούσε σε κάσες υπό το δικό της όνομα. Η αντίθεση δεν ήταν ανταγωνιστική, ήταν η βάση πάνω στην οποία μια εμπορική σχέση απέκτησε τελικά νόημα και για τα δύο μέρη. Η Patek Philippe ιδρύθηκε στη Γενεύη την 1η Μαΐου 1839 από τον Antoni Patek, έναν Πολωνό ωρολογοποιό που είχε εγκατασταθεί στην Ελβετία, και τον Franciszek Czapek. Η συνεργασία διαλύθηκε το 1845, και ο Patek σύντομα συνεργάστηκε με τον Adrien Philippe, έναν Γάλλο ωρολογοποιό που είχε εφεύρει έναν μηχανισμό κουρδίσματος χωρίς κλειδί, ο οποίος καταργούσε το σύστημα κορώνας και μενταγιόν που ήταν τότε στάνταρ. Η αναμορφωμένη εταιρεία πήρε το τελικό της όνομα, Patek, Philippe & Cie, από το 1851 και μετά, και η οικογένεια Stern της Ελβετίας την απέκτησε κατά τη διάρκεια της Ύφεσης το 1932, διατηρώντας την ιδιοκτησία μέχρι σήμερα.
Η πρώιμη φήμη της εταιρείας βασίστηκε στην τεχνική αριστεία και στο ταλέντο να προσελκύει τους σωστούς πελάτες στις σωστές στιγμές. Στη Μεγάλη Έκθεση του Λονδίνου το 1851, η Βασίλισσα Βικτώρια αγόρασε ένα ρολόι-μενταγιόν χωρίς κλειδί από το περίπτερο της Patek, ένα δεύτερο κομμάτι φορέθηκε καρφωμένο στα ρούχα της. Το 1868, η εταιρεία παρήγαλε αυτό που ισχυρίζεται ότι είναι το πρώτο ελβετικό ρολόι χειρός, φτιαγμένο για μια Ουγγαρέζα κόμισσα. Μέχρι το τέλος του αιώνα, η Patek Philippe είχε καθιερωθεί ως το σημείο αναφοράς κύρους για τις επιπλοκές στα ρολόγια τσέπης, μια φήμη που εδραιώθηκε τον εικοστό αιώνα από παραγγελίες όπως η Henry Graves Supercomplication του 1933, η οποία χρειάστηκε δεκαεπτά χρόνια για να σχεδιαστεί και παρέμεινε το πιο περίπλοκο ρολόι στον κόσμο για πενήντα έξι χρόνια.
Μια κατασκευάστρια που προμηθεύει ένα ευρύτερο δίκτυο
Η Patek Philippe ήταν, από νωρίς στην ιστορία της, μια ωρολογοποιία με την αυστηρή έννοια: μια εταιρεία που παρήγαγε τους δικούς της μηχανισμούς αντί να συναρμολογεί εξαρτήματα που προμηθευόταν από αλλού. Αυτό την διέκρινε από κοσμηματοπώλες όπως η Cartier, οι οποίοι συνδύαζαν εξαιρετικό σχεδιασμό και εργασία κασώματος με μηχανισμούς που προέρχονταν από Ελβετούς ειδικούς.
Από τουλάχιστον τα μέσα της δεκαετίας του 1930, η Cartier New York λειτουργούσε ως εξουσιοδοτημένος πωλητής ρολογιών Patek Philippe. Τα αρχεία δημοπρασιών τεκμηριώνουν παραδείγματα από περίπου το 1937 και μετά: ρολόγια που φέρουν τις υπογραφές Patek Philippe και Cartier στο καντράν, στην κάσα και στον μηχανισμό, με τα αρχεία της Patek να καταγράφουν την πώληση στην Cartier. Η σχέση συνεχίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια των δεκαετιών του 1940, του 1950 και του 1960, με αναφορές σε αριθμούς αποθέματος της Cartier δίπλα σε αριθμούς αναφοράς της Patek σε αρχειακά έγγραφα. Η κατεύθυνση της προμήθειας ήταν απλή: η Patek κατασκεύαζε τα ρολόγια και τα πουλούσε στην Cartier, η οποία στη συνέχεια τα μεταπωλούσε στους πελάτες της. Ορισμένα από τα προκύπτοντα κομμάτια είναι από τα σπανιότερα παραδείγματα της παραγωγής της Patek ακριβώς επειδή φέρουν διπλή προέλευση.
Η έκταση αυτής της συμφωνίας πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1930 δεν έχει τεκμηριωθεί σαφώς στα δημόσια αρχεία. Το 1935, η Henri Stern Watch Agency έγινε ο κύριος Αμερικανός διανομέας της Patek Philippe, και ορισμένες από τις προηγούμενες εμπορικές συμφωνίες μπορεί να είχαν προηγηθεί αυτής της επίσημης δομής. Το αν η Cartier New York είχε έναν πιο εκτεταμένο ρόλο στην εισαγωγή της Patek σε Αμερικανούς πελάτες πριν από τότε παραμένει ένα ερώτημα που θα απαιτούσε απάντηση από τα ίδια τα αρχεία της Patek.
Κοινή πελατεία
Η Patek Philippe και η Cartier ήταν ανταγωνιστές με την έννοια ότι και οι δύο επεδίωκαν την υποστήριξη των πλουσιότερων ατόμων του κόσμου, αλλά δεν ήταν αντίπαλοι με την έννοια των οίκων που υπονόμευαν ή εκτόπιζαν ενεργά ο ένας τον άλλον. Οι προσεγγίσεις τους ήταν διαφορετικές: της Patek ήταν κυρίως τεχνική, βασισμένη στις επιπλοκές και το αιώνιο ημερολόγιο, της Cartier ήταν οπτική, βασισμένη στον σχεδιασμό, την τοποθέτηση πετρών και τον συνδυασμό κοσμημάτων με την ωρολογοποιία. Ένας πελάτης θα μπορούσε εύλογα να κατέχει έργα και από τους δύο οίκους, όπως πολλοί έκαναν.
Πηγές
- Patek Philippe & Co., Wikipedia
- Κατάλογος δημοπρασιών Antiquorum, πολλαπλές παρτίδες: "Patek Philippe πωλούμενο από την Cartier" και "Patek Philippe, πωλούμενο από την Cartier New York," περίπου 1937–1968
- Jaeger-LeCoultre, Wikipedia (για την προμήθεια ακατέργαστων μηχανισμών από την LeCoultre στην Patek Philippe από το 1902)
