Όταν η Cartier εγκαταστάθηκε στην 13 rue de la Paix το 1899, η Chaumet ήταν ήδη ένας από τους πιο σταθερά καθιερωμένους οίκους κοσμημάτων στο Παρίσι, με μια λίστα πελατών που εκτεινόταν από τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη έως τις βασιλεύουσες ευρωπαϊκές βασιλικές οικογένειες των τελών του δέκατου ένατου αιώνα. Οι δύο οίκοι λειτουργούσαν σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων ο ένας από τον άλλο, στο δυτικό άκρο της περιοχής πολυτελείας του Παρισιού, και ανταγωνίζονταν για πελάτες που προέρχονταν από τον ίδιο στενό κύκλο της ευρωπαϊκής βασιλείας και του κληρονομικού πλούτου.
Ο Κοσμηματοπώλης του Ναπολέοντα
Η Chaumet ιδρύθηκε στο Παρίσι το 1780 από τον Marie-Étienne Nitot. Ο Ναπολέων Α' διόρισε τον Nitot ως επίσημο κοσμηματοπώλη του από το 1802, και η επιχείρηση συνέχισε να κατασκευάζει το σπαθί της στέψης του Ναπολέοντα και κοσμήματα για την Αυτοκράτειρα Ιωσηφίνα. Αυτή η αυτοκρατορική ανάθεση προσέδωσε στην Chaumet ένα ιστορικό κύρος που λίγοι γαλλικοί οίκοι πολυτελείας θα μπορούσαν να συγκριθούν: η σύνδεση με την ναπολεόντεια αυλή ήταν μια μορφή προέλευσης που εξακολουθούσε να συνδέεται με την ταυτότητα του οίκου και στον επόμενο αιώνα.
Ο οίκος πέρασε από πολλά χέρια μετά τη γενιά του Nitot, καταλήγοντας τελικά να γίνει Chaumet το 1889 υπό την ιδιοκτησία του Joseph Chaumet, το όνομα του οποίου διατηρεί. Την εποχή που η Cartier έφτασε στην rue de la Paix, η Chaumet λειτουργούσε με κάποια μορφή για πάνω από έναν αιώνα και είχε μια εδραιωμένη φήμη για τιάρες, παριτούρες, και επίσημα κοσμήματα σε νεοκλασικό και αργότερα στυλ Belle Époque.
Place Vendôme και η Ανταγωνιστική Γεωγραφία
Η Chaumet μετακόμισε στην 12 Place Vendôme το 1907, τοποθετώντας την στη γωνία της πλατείας όπου καταλήγει η rue de la Paix. Οι δύο διευθύνσεις συνδέονται: η rue de la Paix εκτείνεται απευθείας από την Place de l'Opéra στην Place Vendôme, οπότε οι εγκαταστάσεις της Cartier στον αριθμό 13 και της Chaumet στην πλατεία βρίσκονταν στα δύο άκρα του ίδιου δρόμου. Ένας πελάτης που περπατούσε από το ένα στο άλλο έκανε ένα σύντομο ταξίδι στην καρδιά της περιοχής πολυτελείας του Παρισιού. Οι δύο οίκοι ήταν τόσο γείτονες όσο και αντίπαλοι.
Η Boucheron είχε εγκατασταθεί στην 26 Place Vendôme το 1893, η Cartier έφτασε στην rue de la Paix το 1899, και η Chaumet μετακόμισε στη γωνία της πλατείας το 1907. Μέχρι την πρώτη δεκαετία του εικοστού αιώνα, το δυτικό άκρο του πρώτου διαμερίσματος είχε γίνει η συγκεντρωμένη γεωγραφία της παριζιάνικης υψηλής κοσμηματοποιίας, με αυτούς τους τρεις οίκους να βρίσκονται όλοι σε απόσταση λίγων λεπτών με τα πόδια ο ένας από τον άλλο.
Τιάρες και Κοινή Πελατεία
Η Chaumet συνδέεται ιδιαίτερα με τις τιάρες. Έχει εκτιμηθεί ότι η επιχείρηση παρήγαγε πάνω από 2.000 τιάρες καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της, ένας αριθμός που, αν είναι ακριβής, θα την καθιστούσε τον μοναδικό πιο παραγωγικό κατασκευαστή τιαρών στη Γαλλία. Το στυλ γιρλάντας που καθόρισε τα κοσμήματα πολυτελείας της Belle Époque ταίριαζε καλά στην παραγωγή τιαρών: οι διάτρητοι ρόδακες, τα γιρλάντα (φεστόνια) και τα φυτικά μοτίβα με διαμάντια της εποχής μεταφράστηκαν φυσικά στις μεγάλης κλίμακας επίσημες δομές που απαιτούσαν οι βασιλικοί και αριστοκρατικοί πελάτες για την ενδυμασία της αυλής.
Τόσο η Chaumet όσο και η Cartier εξυπηρέτησαν τη βρετανική βασιλική οικογένεια, τη ρωσική αυτοκρατορική αυλή, και την ευρύτερη ευρωπαϊκή και νοτιοαμερικανική αριστοκρατία την προπολεμική περίοδο. Η αισθητική που συνδέεται με την Chaumet τείνει προς μια πιο απαλή και ρομαντική ερμηνεία του ιδιώματος της γιρλάντας από την πιο ψυχρή, πιο αρχιτεκτονική προσέγγιση που χαρακτήριζε το έργο της Cartier υπό τον Louis Cartier, αν και και οι δύο εργάζονταν μέσα σε γενικά το ίδιο λεξιλόγιο σχεδιασμού. Η διάκριση του ακριβούς χαρακτήρα της παραγωγής κάθε οίκου σε αυτή την περίοδο απαιτεί την εξέταση τεκμηριωμένων κομματιών και όχι γενικεύσεων.
Η επιχείρηση πτώχευσε το 1987 και έχει αλλάξει ιδιοκτησία αρκετές φορές έκτοτε, αλλά συνεχίζει να λειτουργεί από την Place Vendôme.
Πηγές
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984, αναθεωρημένη έκδοση 2007), σελ. 17, 88 κ.α.
- Chaumet, Wikipedia
- Place Vendôme, Wikipedia
