Quando a Cartier se estabeleceu no 13 rue de la Paix em 1899, a Chaumet já era uma das casas de joalheria mais solidamente estabelecidas em Paris, com uma lista de clientes que ia de Napoleão Bonaparte às famílias reais europeias reinantes do final do século XIX. As duas casas operavam a poucas centenas de metros uma da outra, no extremo oeste do bairro de luxo de Paris, e competiam por clientes provenientes do mesmo círculo restrito da realeza europeia e da riqueza herdada.
O Joalheiro de Napoleão
A Chaumet foi fundada em Paris em 1780 por Marie-Étienne Nitot. Napoleão I nomeou Nitot como seu joalheiro oficial a partir de 1802, e a empresa passou a fazer a espada de coroação de Napoleão e joias para a Imperatriz Joséphine. Esta encomenda imperial conferiu à Chaumet um prestígio histórico que poucas casas de luxo francesas conseguiam igualar: a associação com a corte napoleónica era uma forma de proveniência que ainda se mantinha ligada à identidade da casa no século seguinte.
A casa passou por várias mãos após a geração de Nitot, tornando-se finalmente Chaumet em 1889 sob a propriedade de Joseph Chaumet, cujo nome manteve. Quando a Cartier chegou à rue de la Paix, a Chaumet já operava de alguma forma há mais de um século e tinha uma reputação bem estabelecida por tiaras, parures e joias formais no estilo neoclássico e, mais tarde, Belle Époque.
Place Vendôme e a Geografia Competitiva
A Chaumet mudou-se para a 12 Place Vendôme em 1907, situando-se na esquina da praça onde a rue de la Paix termina. Os dois endereços estão conectados: a rue de la Paix corre diretamente da Place de l'Opéra até a Place Vendôme, então as instalações da Cartier no número 13 e as da Chaumet na praça ficavam em extremidades opostas da mesma rua. Um cliente que caminhava de uma para a outra fazia uma curta viagem pelo coração do bairro de luxo de Paris, as duas casas eram tanto vizinhas quanto rivais.
A Boucheron estabeleceu-se na 26 Place Vendôme em 1893, a Cartier chegou à rue de la Paix em 1899, e a Chaumet mudou-se para a esquina da praça em 1907. Na primeira década do século XX, o extremo oeste do primeiro arrondissement tornou-se a geografia concentrada da alta joalheria parisiense, com estas três casas todas a poucos minutos a pé uma da outra.
Tiaras e Clientela Partilhada
A Chaumet está particularmente associada a tiaras. Estima-se que a empresa tenha produzido mais de 2.000 tiaras ao longo de sua história, um número que, se preciso, a tornaria a criadora de tiaras mais prolífica da França. O estilo guirlanda que definiu a joalheria de luxo da Belle Époque adequava-se bem à produção de tiaras: os arabescos vazados, festões e motivos foliares cravejados de diamantes do período traduziam-se naturalmente nas estruturas formais em grande escala que os clientes reais e aristocráticos exigiam para o traje de corte.
Tanto a Chaumet quanto a Cartier serviram a família real britânica, a corte imperial russa e a aristocracia europeia e sul-americana mais ampla no período pré-guerra. A estética associada à Chaumet tende a uma interpretação mais suave e romântica do idioma de guirlanda do que a abordagem mais fria e arquitetónica que caracterizou o trabalho da Cartier sob Louis Cartier, embora ambas trabalhassem essencialmente dentro do mesmo vocabulário de design. Distinguir o caráter preciso da produção de cada casa neste período exige observar peças documentadas, em vez de generalizações.
A empresa faliu em 1987 e mudou de proprietário várias vezes desde então, mas continua a operar na Place Vendôme.
Fontes
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rev. 2007), pp. 17, 88 et al.
- Chaumet, Wikipedia
- Place Vendôme, Wikipedia
