Cuando Cartier se estableció en 13 rue de la Paix en 1899, Chaumet ya era una de las casas de joyería más consolidadas de París, con una lista de clientes que iba desde Napoleon Bonaparte hasta las familias reales europeas reinantes de finales del siglo XIX. Las dos casas operaban a pocos cientos de metros una de la otra, en el extremo occidental del barrio de lujo de París, y competían por clientes procedentes del mismo reducido círculo de la realeza europea y la riqueza heredada.
El Joyero de Napoleón
Chaumet fue fundada en París en 1780 por Marie-Étienne Nitot. Napoleón I nombró a Nitot su joyero oficial desde 1802, y la firma llegó a fabricar la espada de coronación de Napoleón y joyas para la Emperatriz Josefina. Este encargo imperial otorgó a Chaumet un prestigio histórico que pocas casas de lujo francesas podían igualar: la asociación con la corte napoleónica fue una forma de procedencia que aún se mantenía en la identidad de la casa hasta bien entrado el siglo siguiente.
La casa pasó por varias manos después de la generación de Nitot, convirtiéndose finalmente en Chaumet en 1889 bajo la propiedad de Joseph Chaumet, cuyo nombre ha conservado. Para cuando Cartier llegó a la rue de la Paix, Chaumet llevaba más de un siglo operando de alguna forma y tenía una reputación bien establecida por sus tiaras, parures y joyas formales al estilo neoclásico y, más tarde, Belle Époque.
Place Vendôme y la Geografía Competitiva
Chaumet se trasladó al 12 de Place Vendôme en 1907, situándose en la esquina de la plaza donde termina la rue de la Paix. Las dos direcciones están conectadas: la rue de la Paix va directamente desde la Place de l'Opéra hasta la Place Vendôme, así, los locales de Cartier en el número 13 y los de Chaumet en la plaza estaban en los extremos opuestos de la misma calle. Un cliente que caminara de una a otra hacía un breve trayecto por el corazón del barrio de lujo de París, las dos casas eran tanto vecinas como rivales.
Boucheron se había establecido en el 26 de Place Vendôme en 1893, Cartier llegó a la rue de la Paix en 1899, y Chaumet se trasladó a la esquina de la plaza en 1907. Para la primera década del siglo XX, el extremo occidental del primer arrondissement se había convertido en la geografía concentrada de la alta joyería parisina, con estas tres casas a pocos minutos a pie una de la otra.
Tiaras y Clientela Compartida
Chaumet está particularmente asociado con las tiaras. Se ha estimado que la firma produjo más de 2,000 tiaras a lo largo de su historia, una cifra que, si es exacta, la convertiría en el fabricante de tiaras más prolífico de Francia. El estilo guirnalda que definió la joyería de lujo de la Belle Époque se adaptaba bien a la producción de tiaras: los volutas caladas, festones y motivos foliados engastados con diamantes de la época se tradujeron naturalmente en las estructuras formales a gran escala que los clientes reales y aristocráticos requerían para la vestimenta de la corte.
Tanto Chaumet como Cartier sirvieron a la familia real británica, a la corte imperial rusa y a la aristocracia europea y sudamericana en el periodo de preguerra. La estética asociada con Chaumet tiende a una interpretación más suave y romántica del estilo guirnalda que el enfoque más frío y arquitectónico que caracterizó el trabajo de Cartier bajo Louis Cartier, aunque ambos trabajaban dentro de un vocabulario de diseño ampliamente similar. Discernir el carácter preciso de la producción de cada casa en este periodo requiere examinar piezas documentadas en lugar de generalizaciones.
La firma quebró en 1987 y ha cambiado de propietario varias veces desde entonces, pero continúa operando desde Place Vendôme.
Fuentes
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), págs. 17, 88 y ss.
- Chaumet, Wikipedia
- Place Vendôme, Wikipedia
