Când Cartier s-a stabilit la 13 rue de la Paix în 1899, Chaumet era deja una dintre cele mai bine stabilite case de bijuterii din Paris, cu o listă de clienți care se întindea de la Napoleon Bonaparte până la familiile regale europene conducătoare de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Cele două case operau la câțiva sute de metri una de alta, în partea de vest a cartierului de lux din Paris, și au concurat pentru clienți proveniți din aceeași lume restrânsă a regalității europene și a averii moștenite.
Bijutierul lui Napoleon
Chaumet a fost fondată la Paris în 1780 de Marie-Étienne Nitot. Napoleon I l-a numit pe Nitot bijutierul său oficial din 1802, iar firma a continuat să realizeze sabia de încoronare a lui Napoleon și bijuterii pentru împărăteasa Joséphine. Această comandă imperială i-a conferit lui Chaumet un prestigiu istoric pe care puține case de lux franceze l-ar fi putut egala, asocierea cu curtea napoleoniană a fost o formă de proveniență care a rămas atașată identității casei mult timp în secolul următor.
Casa a trecut prin mai multe mâini după generația lui Nitot, devenind în cele din urmă Chaumet în 1889 sub proprietatea lui Joseph Chaumet, al cărui nume l-a păstrat. Până la sosirea lui Cartier pe rue de la Paix, Chaumet funcționase sub o formă sau alta de peste un secol și avea o reputație bine stabilită pentru tiare, parures și bijuterii formale în stil neoclasic și, mai târziu, în maniera Belle Époque.
Place Vendôme și Geografia Competitivă
Chaumet s-a mutat la 12 Place Vendôme în 1907, situându-se la colțul pieței unde se termină rue de la Paix. Cele două adrese sunt conectate, rue de la Paix se întinde direct de la Place de l'Opéra la Place Vendôme, astfel încât sediul Cartier de la numărul 13 și cel al Chaumet din piață se aflau la capetele opuse ale aceleiași străzi. Un client care mergea de la una la alta făcea o scurtă călătorie prin inima cartierului de lux din Paris, cele două case erau la fel de mult vecini pe cât erau rivali.
Boucheron s-a stabilit la 26 Place Vendôme în 1893, Cartier a sosit pe rue de la Paix în 1899, iar Chaumet s-a mutat la colțul pieței în 1907. Până în primul deceniu al secolului XX, capătul vestic al primului arondisment devenise geografia concentrată a bijuteriilor fine pariziene, cu aceste trei case toate la câțiva minute de mers pe jos una de cealaltă.
Tiare și Clientelă Comună
Chaumet este asociată în mod deosebit cu tiarele. S-a estimat că firma a produs peste 2.000 de tiare de-a lungul istoriei sale, o cifră care, dacă este exactă, ar face-o cel mai prolific producător de tiare din Franța. Stilul ghirlandă care a definit bijuteriile de lux din Belle Époque se potrivea bine producției de tiare, volutele ajurate, festoanele și motivele foliare decorate cu diamante ale perioadei s-au tradus natural în structurile formale de amploare pe care clienții regali și aristocratici le cereau pentru ținutele de curte.
Atât Chaumet, cât și Cartier au deservit familia regală britanică, curtea imperială rusă și aristocrația europeană și sud-americană mai largă în perioada prebelică. Estetica asociată cu Chaumet tinde către o interpretare mai blândă și mai romantică a stilului ghirlandă decât abordarea mai rece, mai arhitecturală care a caracterizat lucrarea lui Cartier sub Louis Cartier, deși ambele lucrau în linii mari în același vocabular de design. Diferențierea caracterului precis al producției fiecărei case în această perioadă necesită analizarea pieselor documentate, mai degrabă decât a generalizărilor.
Firma a intrat în faliment în 1987 și și-a schimbat proprietarul de mai multe ori de atunci, dar continuă să opereze din Place Vendôme.
Surse
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), pag. 17, 88 et al.
- Chaumet, Wikipedia
- Place Vendôme, Wikipedia
