La Princesse Zinaida Nikolaevna Yusupova est née en 1861, seul enfant survivant du Prince Nikolai Yusupov, chef de l'une des familles les plus riches et les plus distinguées de l'Empire russe. La fortune de la famille Yusupov était immense: ils possédaient des palais à Saint-Pétersbourg, Moscou et sur leurs domaines, et la collection de bijoux de la famille était considérée comme l'une des plus belles entre des mains privées en Russie. Zinaida hérita de l'intégralité de ce patrimoine à la mort de son père.
Elle épousa le Comte Felix Sumarokov-Elston en 1882, qui prit le nom de Yusupov pour perpétuer le titre de la famille. Elle était largement réputée pour être l'une des plus belles femmes de la société russe et fut une figure centrale de la vie sociale de Saint-Pétersbourg et des cercles de cour autour de la famille impériale. Sa position était aristocratique plutôt que Romanov, mais les Yusupov étaient suffisamment riches et socialement éminents pour occuper un monde très proche de celui de la famille impériale.
La Collection de Bijoux Yusupov
Les bijoux de la famille Yusupov s'étaient accumulés au fil des siècles et comprenaient des pièces de la plus haute qualité provenant des principaux ateliers européens. La collection fut documentée en partie par des photographies, des inventaires et les mémoires détaillées de son fils Felix Yusupov.
Une source secondaire décrit Zinaida comme l'une des "meilleures clientes" de Cartier, et un récit lui attribue le don d'un diadème kokoshnik en cristal de roche et diamants Cartier (créé en 1911, acheté en janvier 1914) à sa belle-fille, la Princesse Irina, pour son mariage avec Felix. Cependant, les propres mémoires de Felix lui-même attribuent l'achat, et la question de savoir qui a commandé le diadème reste irrésolue. Le diadème n'a pas été sorti de Russie et a été découvert par les Bolcheviks en 1925; il est considéré comme perdu.
Après la Révolution de 1917, la famille a fui la Russie, et c'est Felix qui est devenu la figure principale de la dispersion de ce qui restait de la collection sur le marché occidental. Ses transactions avec Pierre Cartier et Jacques Cartier sont décrites dans sa propre entrée.
Zinaida a passé ses années d'exil à Rome et à Paris, mourant en 1939.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Wikipedia: Princesse Zinaida Yusupova
