Il perlage è una tecnica di finitura applicata ai componenti metallici di un movimento di orologio. Il risultato è una superficie coperta da segni circolari sovrapposti, ciascuno prodotto individualmente, creando una texture che diffonde la luce sul componente in modo morbido e uniforme.
Come viene eseguito
Lo strumento è un bastoncino di legno di bosso (una piccola asta di legno duro a grana fine) con la punta caricata con una pasta abrasiva fine. Il bastoncino viene ruotato contro la superficie metallica, lasciando un piccolo segno circolare. L'artigiano sposta quindi leggermente la posizione e ripete l'azione, in modo che il nuovo cerchio si sovrapponga al bordo del precedente. Ripetuto su tutta la superficie di un componente, il processo produce il caratteristico motivo sovrapposto da cui la tecnica prende il nome: perlage, dal francese per "perlatura", che descrive la qualità perlescente della superficie finita.
Dove appare
Il perlage viene applicato ai componenti del movimento che si trovano all'interno della cassa: ponti, platine e parti simili che sono tipicamente nascoste dietro il quadrante. Questo è il paradosso distintivo della tecnica. È puramente decorativo, non ha alcuna funzione meccanica, ed è applicato a superfici che chi lo indossa non vedrà quasi mai. La pratica appartiene a una tradizione di finitura di movimenti pregiati a uno standard indipendente dalla visibilità commerciale, un segno di qualità diretto al movimento stesso piuttosto che a qualsiasi pubblico.
La tradizione è fortemente associata all'alta orologeria svizzera, e Jaeger-LeCoultre è tra i produttori più strettamente identificati con essa. Il rapporto tra Cartier e Jaeger-LeCoultre risale all'inizio del ventesimo secolo, e i movimenti trovati negli orologi Cartier d'epoca spesso portano gli standard di finitura di tale manifattura, incluso il perlage sui componenti appropriati.
Perlage e Guilloché
Perlage e guilloché sono entrambe tecniche di finitura che producono motivi sulle superfici metalliche, ma sono applicate a superfici diverse con mezzi diversi. Guilloché è una tecnica di incisione basata sul tornio utilizzata su superfici esterne visibili a chi indossa l'orologio, inclusi i quadranti degli orologi e le casse di oggetti da toeletta. Il perlage è una tecnica abrasiva applicata a mano utilizzata sui componenti interni del movimento. Le due tecniche appartengono a diverse parti della tradizione orologiera e degli oggetti decorativi e non sono intercambiabili nel modo in cui vengono impiegate.
L'articolo del blog Jaeger-LeCoultre: Provare il Perlage esplora il processo direttamente da un tentativo di applicare la tecnica.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
