Beatrice Mills Forbes (10 ottobre 1883 – 21 novembre 1972), Contessa di Granard, era figlia di Ogden Mills, un finanziere americano, e sposò Bernard Forbes, l'8° Conte di Granard, nel 1909 all'età di ventisei anni. Divenne una delle più importanti pari nate in America della sua epoca e una delle clienti più fedeli di Cartier London per tre decenni.
Il suo rapporto con Cartier iniziò ben prima che commissionasse i pezzi che la Maison avrebbe in seguito annoverato tra i suoi più notevoli progetti di rimontaggio. Alla mostra di tiare per l'incoronazione del 1911, organizzata da Jacques Cartier presso 175 New Bond Street, tra le diciannove tiare prestate dagli ospiti della società per l'esposizione, ve n'era una appartenente a Lady Granard. Quando fece il suo debutto in Parlamento dopo il matrimonio, i suoi gioielli attirarono commenti: i resoconti della stampa contemporanea la descrivevano come indossatrice di gemme più splendide di qualsiasi altra donna nella camera, ad eccezione della Regina stessa, che indossava i diamanti Cullinan per la prima volta in quell'occasione.
Negli anni '20 e '30, era una figura familiare a Cartier London, le sue due passioni riconosciute essendo le corse di cavalli e i gioielli. La Maison la conosceva bene per commissioni che includevano significativi kokoshniki (le grandi tiare in stile russo che Cartier London realizzava per i suoi clienti più importanti nei periodi Edoardiano e tra le due guerre). Nel 1932, nel pieno della Grande Depressione, commissionò una collana che incorporava più di duemila diamanti e uno smeraldo rettangolare del peso di 143,13 carati, tutte le sue pietre venivano rimontate anziché essere nuovi acquisti. Il rimontaggio era diventato una risposta pratica al clima economico: i clienti con collezioni di gemme preziose esistenti potevano rinfrescare i loro gioielli senza la spesa di acquisire nuove pietre.
Nel 1937, l'anno dell'incoronazione di Re Giorgio VI, continuò a essere tra le clienti delle tiare per l'incoronazione di Cartier London. Il diarista politico e sociale Chips Channon annotò, in un commento conservato nei suoi diari dell'epoca, che lei "poteva a malapena camminare per i gioielli" quando apparve alle celebrazioni.
Il modello del rapporto di Lady Granard con la Maison riflette una dinamica più ampia della storia di Cartier London: le donne nate in America che sposavano membri dell'aristocrazia britannica erano tra i clienti più affidabili e sostanziali della filiale durante i periodi edoardiano e tra le due guerre, sostenendo l'attività attraverso periodi di difficoltà economiche.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 7 ("Never Copy, Only Create: The 1920s"), cap. 8 ("Diamonds and Depression: The 1930s") e cap. 9 ("A New King and a New War: 1936–1944")
- Wikipedia: Beatrice Mills
