Beatrice Mills Forbes (10 oktober 1883 – 21 november 1972), gravin van Granard, was de dochter van Ogden Mills, een Amerikaanse financier, en trouwde in 1909 op zesentwintigjarige leeftijd met Bernard Forbes, de 8e Earl van Granard. Ze werd een van de meest prominente in Amerika geboren edelvrouwen van haar tijd, en een van Cartier Londen's meest standvastige klanten gedurende drie decennia.
Haar relatie met Cartier begon ruim voordat ze opdracht gaf voor de stukken die het huis later zou beschouwen als een van zijn meest opmerkelijke herbevestigingsprojecten. Op de tentoonstelling van kroningstiara's in 1911, georganiseerd door Jacques Cartier in 175 New Bond Street, bevond zich onder de negentien tiara's die door gasten uit de hogere kringen ter display werden uitgeleend, ook een die toebehoorde aan Lady Granard. Toen ze na haar huwelijk haar debuut maakte in het Parlement, trokken haar juwelen commentaar: hedendaagse persberichten beschreven dat ze meer schitterende edelstenen droeg dan enige andere vrouw in de kamer, behalve de koningin zelf, die bij die gelegenheid voor het eerst de Cullinan-diamanten droeg.
Tegen de jaren 1920 en 1930 was ze een bekend gezicht bij Cartier Londen; haar twee erkende passies waren paardenrennen en juwelen. Het huis kende haar goed vanwege opdrachten die belangrijke kokoshniki omvatten (de grote tiara's in Russische stijl die Cartier Londen maakte voor zijn belangrijkste klanten in de Edwardiaanse en interbellumperiodes). In 1932, tijdens de diepten van de Grote Depressie, gaf ze opdracht voor een ketting die meer dan tweeduizend diamanten en een rechthoekige smaragd van 143.13 karaat bevatte, waarbij al haar eigen stenen opnieuw werden gezet in plaats van dat er nieuwe aankopen werden gedaan. Het opnieuw zetten van stenen was een praktische reactie geworden op het economische klimaat: klanten met bestaande collecties fijne edelstenen konden hun juwelen opfrissen zonder de kosten van het verwerven van nieuwe stenen.
Tegen 1937, het jaar van de kroning van King George VI, bleef ze een van de klanten voor Cartier Londen's kroningstiara's. De politieke en sociale dagboekschrijver Chips Channon merkte in een opmerking die bewaard is gebleven in zijn dagboeken uit die periode op dat ze "nauwelijks kon lopen van de juwelen" toen ze bij de festiviteiten verscheen.
Het patroon van Lady Granard's relatie met het huis weerspiegelt een bredere dynamiek van het verhaal van Cartier Londen: in Amerika geboren vrouwen die trouwden met de Britse aristocratie behoorden tot de meest betrouwbare en substantiële klanten van het filiaal gedurende de Edwardiaanse en interbellumperiodes, en hielden het bedrijf in stand tijdens periodes van economische moeilijkheden.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 7 ("Nooit kopiëren, alleen creëren: de jaren 1920"), hfdst. 8 ("Diamanten en depressie: de jaren 1930"), en hfdst. 9 ("Een nieuwe koning en een nieuwe oorlog: 1936–1944")
- Wikipedia: Beatrice Mills
