Henri Pierre Lavabre (11 juli 1875 – 3 april 1945) was een Parijse goudsmid wiens atelier in de rue Tiquetonne wellicht Cartier's grootste leverancier werd, waar hij allerlei soorten objecten vervaardigde, van tiara's tot klokken. Geboren op 9 rue Mandar in het 2e arrondissement, als zoon van een handschoenmaker, was hij een goede vriend van Louis Lecomte (geb. 1877), en een andere belangrijke leverancier van Cartier in dezelfde periode was Henri Picq.
Het Exclusiviteitscontract
In 1906 tekende Lavabre een vijftienjarig exclusiviteitscontract met Cartier; het bedrijf gaf hem 50.000 frank vooruit, en in ruil produceerde zijn atelier exclusief voor het huis tot 1921. De regeling was ongebruikelijk: de meeste ateliers leverden aan meerdere juweliershuizen, maar de omvang van Cartier's vraag bond de twee nauw samen. Zijn atelier specialiseerde zich in goud- en emaille werk, en vanaf 1906 begon Cartier via het atelier zijn eigen objecten in Russische stijl te produceren.
Lavabre werd in augustus 1914 opgeroepen voor militaire dienst en werd op 25 augustus gevangengenomen, waarna hij vier jaar als krijgsgevangene in Duitsland doorbracht tot zijn vrijlating in augustus 1918. De activiteiten van het atelier tijdens zijn internering zijn niet gedocumenteerd.
Nadat de exclusiviteitsregeling in 1921 eindigde, bleef Lavabre tot in de jaren 30 voor het bedrijf werken. Zijn meesterteken werd in 1975 geannuleerd ('biffé'), dertig jaar na zijn dood, wat suggereert dat het atelier mogelijk onder opvolgers is voortgezet.
Productie
Lavabre's productie omvatte sigarettendoosjes van goud en emaille, vanity cases, avondtasjes, sieraden, aanstekers, nécessaires en kaartenetuis. Deze objecten behoorden tot de meest frequent bestelde persoonlijke accessoires van die periode.
Gedocumenteerde Stukken
Een guirlandestijl tiara, gemaakt in september 1913, bevindt zich in het Victoria and Albert Museum (aanwinst M.12:1 tot 3-2015). Het werd in opdracht van Cartier Paris gemaakt voor het huwelijk van Alexandra Comnène, een kunstenares van Griekse afkomst, met de Belgische diplomaat Robert Everts. De bruid leverde zelf het merendeel van de stenen; Cartier rekende 4.000 frank voor de zetting en de levering van extra diamanten. Het stuk is gezet in platina en goud met 330 briljantgeslepen diamanten (66,49 karaat), 76 roosgeslepen diamanten, en drie cabochon-geslepen synthetische robijnen in millegrain zettingen. Het V&A merkt het op als een zeldzaam gedocumenteerd voorbeeld van Cartier's gebruik van synthetische robijnen (geproduceerd via het Verneuil-proces) vóór de Eerste Wereldoorlog. De tiara draagt Lavabre's meesterteken naast de Cartier-inscriptie en werd gedragen tijdens de burgerlijke ceremonie op 15 november 1913 in de Mairie d'Ixelles, Brussel.
Art Deco diamanten armbanden, vanity cases en broches met Lavabre's meesterteken blijven op veilingen verschijnen. Een lak- en onyx-vanity case met een Chinees 'shou'-levensduurteken werd verkocht bij Christie's Geneva, en een Art Deco platina diamanten armband (ca. 1930) is aangeboden via gespecialiseerde dealers.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), eindnoten bij h. 2 (p. 560 n.66) en h. 3 (p. 563 n.106)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Buitengewone Juweliers (Thames and Hudson, 1984; herzien 2007)
- Judy Rudoe, Cartier 1900–1939 (British Museum Press, 1997)
- Victoria and Albert Museum, Tiara, Henri Lavabre voor Cartier, 1913 (aanwinst M.12:1 tot 3-2015)
- Richard Jean-Jacques, "Henri Pierre Lavabre: Un grand Joaillier, indépendant, au service de Cartier" (2021), onder verwijzing naar Franse burgerlijke registers en militaire archieven.
