Henri Pierre Lavabre (11 luglio 1875 - 3 aprile 1945) fu un orafo parigino il cui laboratorio in rue Tiquetonne divenne forse il più grande fornitore di Cartier, producendo ogni tipo di oggetto, dalle tiare agli orologi. Nato al 9 di rue Mandar nel 2° arrondissement, figlio di un guantaio, era un caro amico di Louis Lecomte (n. 1877), e un altro fornitore chiave per Cartier nello stesso periodo fu Henri Picq.
Il Contratto di Esclusività
Nel 1906, Lavabre firmò un contratto di esclusività quindicennale con Cartier; l'azienda gli anticipò 50.000 franchi e in cambio il suo laboratorio produsse esclusivamente per la maison fino al 1921. L'accordo era insolito: la maggior parte dei laboratori forniva diverse case di gioielleria, ma la portata della domanda di Cartier li legò strettamente. Il suo laboratorio era specializzato in lavori in oro e smalto, e dal 1906 Cartier iniziò a produrre i propri oggetti in stile russo attraverso l'atelier.
Lavabre fu chiamato alle armi nell'agosto 1914 e fu catturato il 25 agosto, trascorrendo quattro anni come prigioniero di guerra in Germania fino al suo rilascio nell'agosto 1918. L'attività del laboratorio durante il suo internamento non è documentata.
Dopo la fine dell'accordo di esclusività nel 1921, Lavabre continuò a lavorare per l'azienda fino agli anni '30. Il suo marchio di fabbrica fu annullato ("biffé") nel 1975, trent'anni dopo la sua morte, suggerendo che il laboratorio potrebbe essere continuato sotto successori.
Produzione
La produzione di Lavabre includeva porta-sigarette in oro e smalto, beauty case, borse da sera, gioielli, accendini, nécessaires e porta-biglietti da visita. Questi oggetti erano tra gli accessori personali più frequentemente commissionati dell'epoca.
Pezzi Documentati
Una tiara in stile ghirlanda realizzata nel settembre 1913 si trova al Victoria and Albert Museum (numero di acquisizione M.12:1 a 3-2015). Fu commissionata da Cartier Paris per il matrimonio di Alexandra Comnène, un'artista di origine greca, con il diplomatico belga Robert Everts. La sposa fornì la maggior parte delle pietre personalmente; Cartier addebitò 4.000 franchi per la montatura e la fornitura di diamanti aggiuntivi. Il pezzo è incastonato in platino e oro con 330 diamanti taglio brillante (66,49 carati), 76 diamanti taglio rosetta e tre rubini sintetici taglio cabochon in incastonature a millegrain. Il V&A lo segnala come un raro esempio documentato di Cartier che utilizzò rubini sintetici (prodotti con il processo Verneuil) prima della Prima Guerra Mondiale. La tiara reca il marchio di fabbrica di Lavabre accanto all'iscrizione Cartier e fu indossata alla cerimonia civile il 15 novembre 1913 presso la Mairie d'Ixelles, Bruxelles.
Bracciali Art Déco in diamanti, beauty case e spille recanti il marchio di fabbrica di Lavabre continuano ad apparire all'asta. Un beauty case in lacca e onice con un carattere cinese di longevità "shou" è stato venduto da Christie's Ginevra, e un bracciale Art Déco in platino e diamanti (c. 1930) è stato offerto tramite rivenditori specializzati.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), note finali ai cap. 2 (p. 560 n.66) e 3 (p. 563 n.106)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007)
- Judy Rudoe, Cartier 1900–1939 (British Museum Press, 1997)
- Victoria and Albert Museum, Tiara, Henri Lavabre per Cartier, 1913 (numero di acquisizione M.12:1 a 3-2015)
- Richard Jean-Jacques, "Henri Pierre Lavabre: Un grand Joaillier, indépendant, au service de Cartier" (2021), citando registri civili e militari francesi
