Dans les années 1920, la montre-bracelet devenait dominante pour un usage quotidien, mais pour les occasions formelles et les soirées, de nombreuses femmes souhaitaient quelque chose de plus discret. La réponse de Cartier fut la montre de sac: un boîtier plat, généralement rectangulaire ou ovale, en or ou en émail, avec le cadran dissimulé derrière un couvercle coulissant ou à charnière, conçu pour être glissé dans un petit sac de soirée plutôt que d'être porté au poignet.
Ces objets se situaient entre la montre de poche et l'étui décoratif. Ils appartenaient au même univers que les nécessaires et les boîtiers de maquillage que Cartier produisait à la même époque, où le boîtier lui-même était autant une pièce de design Art Déco que le mécanisme qu'il contenait. Beaucoup étaient fabriqués pour s'harmoniser ou compléter ces étuis, avec la même géométrie audacieuse en émail noir et or qui caractérisait la production de Cartier durant l'entre-deux-guerres.
Boîtier et Cadran
Le boîtier de la montre de sac est plat et généralement rectangulaire, bien que des exemples ovales existent également. Les dimensions sont modestes, environ 40 sur 28 mm, conçues pour se glisser dans un sac de soirée sans être encombrantes. L'extérieur du boîtier est la principale surface visuelle: or guilloché, émail noir avec des bordures géométriques en or, ou panneaux de laque à la manière Art Déco. Le cadran, visible uniquement lorsque le volet ou le couvercle est ouvert, est généralement blanc cassé ou crème avec des chiffres romains noirs et des aiguilles en acier bleui (parfois de type 'lune', parfois de type 'glaive'). Le chemin de fer des minutes est souvent simplifié ou omis pour s'adapter à la plus petite ouverture. Lorsque le mécanisme de volet Eclipse est utilisé, le cadran est encadré par les volets s'écartant à l'ouverture, créant un moment théâtral à chaque consultation de la montre.
Mécanismes de Volet
Deux approches pour dissimuler le cadran ont émergé. Le type guillotine utilisait un panneau qui tombait verticalement pour couvrir la face. L'alternative plus théâtrale adaptait le volet à ressort de la Montre Cartier Eclipse: la pression simultanée sur des poussoirs sertis de saphirs cabochon sur les panneaux latéraux libérait des volets à ressort pour révéler le cadran, une petite performance chaque fois que le propriétaire souhaitait connaître l'heure.
Une famille plus large
Les mouvements des montres de sac Cartier étaient fournis par des firmes suisses spécialisées, avec Vacheron Constantin parmi les fabricants documentés.
La montre de sac s'inscrit dans un groupe d'objets Cartier des années 1920 et 1930 où l'ingéniosité de la dissimulation faisait partie de l'attrait. La Montre Domino et la Dame de Coeur ont poursuivi cette approche: suffisamment petites pour un sac de soirée, conçues pour être exposées autant qu'utilisées. Toutes reflétaient l'intérêt de Louis Cartier pour les objets combinant fonction et surprise.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Joailliers Extraordinaires (Thames and Hudson, 1984; révisé 2007), cité p. 201
- Christie's, Watches Online Geneva Novembre 2022 Montre de sac Cartier Art Déco à émail et Eclipse
